侯爵ロベルトーー妻は美女悪役令嬢、親友はドラゴン王

愛よ、永遠に！

「諸外国の王族方から結婚式に参列したいと書状が届いております」
執事のアンダーソンがパンパンに膨らんだ白い大袋を担いで持ってきた。

「こんなに、王族っているのかしら？」
エリーゼが首をかしげている。

「まるでサンタが担いでいるプレゼントがぎっしり詰まった大袋みたいだな」
ロベルトは苦笑しながら、前世での赤い服を着たお馴染みのサンタクロースを思い出していた。

「何ですか？そのサンタって？」
エリーゼは書状を丁寧に開いて、読みながら尋ねる。

サンタクロース、クリスマス、それはロベルトがいた前世では当たり前だったけれど、この世界にはないものだった。
その日は誰も彼もがウキウキしてステップを踏みたくなる日だ。
子供達はプレゼントをもらってケーキを食べ、恋人達も肩を抱き合いながら、華やかに飾られたツリーを眺める。
イルミネーションは町を赤や青、金、銀と彩り、クリスマスソングが夢心地に気分を高揚させる。

「ねぇ、エリーゼ、ちょっとこっちに来て」
ロベルトはエリーゼをソファに引き寄せると、たくましい腕で抱き上げて膝の上にのせた。
唇を近づけ、ささやくと、エリーゼはにっこりした。
「とても素敵なお考えですわ！」
二人はそれから見つめ合って、唇を何度も重ね合わせる。

アンヌは、仲睦まじい二人を見て、満足そうに頷いて気の利かないアンダーソンをズルズルと引きずりながら部屋を出ていった。

◆◆☆



エリーゼとロベルトの結婚式当日。
トリスタン王国のすべての教会と、参列を希望した諸外国のすべての教会が、そこに住む子供達にプレゼントを用意しケーキをふるまった。

大人達にも料理と酒がふるまわれ、素晴らしい音楽を奏でる無料の音楽会がそこかしこで開かれた。
メイン通りの木々はピカピカ光る魔法の光が注がれ七色に輝く。
ロベルトが試行錯誤した魔石によるイルミネーションは、道行く人たちを幸せな気分にした。

ロベルトは、参列を希望した諸外国には、式に参加してくださるお気持ちだけ頂戴したいと返事を書いたのだった。
遠い国からトリスタン王国までの移動費用や道中の宿泊費、用意するお祝いの品など、多大な費用がエリーゼとロベルトの結婚式に参列するためだけにかかる。

王族が移動するには国力も誇示するため多くの召使いや従者を伴いパレードのように華々しく移動しなければならない。

その莫大な費用は、どうか、自国の庶民たちに料理や酒をふるまい、子供達にはプレゼントとケーキを配り、楽しい音楽を聞けるようにするために使って欲しい。
その日は祭日として、その国で一番大事な人と楽しんでもらいたい。それがフェルナンド公爵家への最上のお祝いになり、最もロベルトとエリーゼが感謝する行いであるとも。

この書状を見た王族達は、ロベルトの意をくみ取り、この日を、愛する人と過ごす日とした。
多くの民は感謝し歓喜し、フェルナンド公爵家を称えた。




◆◆☆




小さな教会でエリーゼはロベルトと誓いの言葉を交わしていた。

「未来永劫、永遠の愛を‥‥」
柔らかい陽光はエリーゼの銀髪をキラキラと輝かせ、青空ほどこまでも澄んでいて雲ひとつない。
二人だけの結婚式の誓いの口づけは、永遠に続くかと思われるほど繰り返され、甘い甘い公爵夫妻の時間が始まるのだった。

完