【完結】魔王を倒す前に俺が倒れます！

ゆい

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本編

エル達の街での話２

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「エル、どうした？食べながらボーっとして。」

ロドリーが話しかけてくれて、意識を戻す。

「いや、ジーク狡いなぁって。」

「狡いって。俺がジークだったら、エルの方が狡いと思うぞ。」

「えっ、そうなの？」

「何かあれば真っ先にユーリはエルに確認しに行くし、食事もエルのリクエストが採用される率が高い。ジークは時々しょんぼりしているよ。」

「そうなんだ。」

「まぁ、ユーリは無意識だと思うけどな。あれは人の役割をわかってやっているな。人を指示した事があるから、人の能力を見極めて、役割を与えているよ。」

「ロドリーは観るところが違うね。」

「おう。団長目指しているからな！」

「……でもやっぱり狡いな。ユーリはなんだかんだ言いながら、ジークには甘いもん。」

「…そこはユーリと話し合えよ。ジークだってやっと２人きりになれたんだ。」

「そうする。リリー、まだ食べれそう？」

「ううん。もうお腹いっぱい。」

「じゃあ残りはロドリーと食べるよ？」

「うん。」

リリーにコップに水を入れて渡す。ユーリの魔法の水で大分傷も癒えてきている。
傷を診る度に早く見つけられて良かったことと、前回黒い霧から守れなかった後悔が入り混じる。
ユーリは『後悔したって役に立たない。この先どうすれば最善かを考えた方がまだ役に立つ』なんて言っていた。
それでも僕は後悔してしまう。

ユーリのからあげがいつもより塩辛く感じた。

食べ終わったあとリリーは眠くなってしまったので、医務室のベッドを借り寝かせる。
僕とロドリーは、騎士団の副団長に進捗状況を聞いていた。

「そう言えば、リリーに冒険者の特徴を聞いていたけど、あれって？」

「…ここだけの話にしてください。高位貴族の子息が冒険者って聞きましたか？確実にいたことの証言が欲しかったのですが、調べていってわかったのが、彼はちょっと特殊な性癖あったってことです。」

「ああ、だからか。」

「まだ貴族だった頃にも問題を起こしていたらしいのですが、お金で揉み消していたようで。」

「で、成人して家から追い出されたのか。」

「そうなんです。でも行く先々でやっぱり問題を起こして。実家からの手切れ金で黙らせていたらしくて。」

「平民になったなら、反対にやられても仕方なくない？」

「そこは冒険者として死んだならまだしも、金欲しさに殺されたなら、家の名誉に傷が付くと。」

「はぁ。子が子なら、親も親だな。」

「貴族なんてそんなもんでしょ。」

「皇族様が何を言っているのか。」

「身分だけだよ。権力なんて振り翳したら、ユーリに嫌われるよ。」

「そりゃ違いねぇ。」

ハハハッとロドリーは笑う。

「で、リリーはこれからどうしますか？」

と、副団長に聞かれる。

「リリーは連れて行きます。やっと会えた仲間ですし、ユーリに懐いているから、離したらリリーもユーリも泣くと思う。」

うんうんと頷くロドリー。

「そうですか。リリーは仲間でしたか。ちなみにユーリさんとは？」

「うちの大事な料理人です。彼がいなければ、リリーも助けられなかった。」

「そうですか。…ちなみに食堂で食べていた料理はその彼が？」

「ええ。」

「騎士達の間で話題になっています。貴方方あなたがたが見たことのない料理を美味しそうに食べていたので。」

「おう、美味しかったぜ！ユーリの料理は最高に美味い！」

「はぁ、どんなものか食べてみたいですね。」

「ロドリーの国の王様も絶賛していたしね。」

「そうなのか！」
「そうなんですか！」

２人の思いがけない大声で、僕はびっくりする。あれ？ロドリーに言ってなかった？

「ロドリーを待っている間、王様が宿まで食べに来てくれたんだよ。それからユーリと王様が仲良くなっていたよ。」

「知らなかった。」

「凄いですね。王も虜にする料理ですか。是非食べてみたいですね。」

「なら、食べる？リリーがまだごはんの食べる量が少ないから、間食用の料理があるよ。ロドリー、リリーを連れて来てよ。」

と、ロドリーは部屋から出ていく。
僕はパンケーキを出して、食べる準備をする。僕達の分もある。でも多めに渡されているから、副団長分くらいはある。
ロドリーとリリーが来て、パンケーキを食べる。

「ふわふわ。」

と、笑顔のリリー。リリーにはハチミツもかけてあり、甘く食べやすくなっている。
ハチミツには滋養もあるって言っていたから栄養不足のリリーにはピッタリだ。
僕とロドリーにはベリーソースで酸味が効いていて、さっぱりと食べれる。

「美味しい。」

副団長は一口食べてそう言うと、あとは夢中になって食べだした。
ユーリの料理を初めて食べた人は大体そうなる。そして食べ終わったあと、もう少し味わって食べれば良かったと思うのである。
副団長も食べ終えると、やっぱりそんな顔をしていた。

「美味しかったです。私の分もありがとうございます。」

「いえ、今日は余分があったので。」

「でも、毎日こんな美味しい料理をいただけるなんて、羨ましいです。」

ああ、またやってしまった。僕は、ユーリの信奉者を増やしてしまったようだ。
ユーリの料理は美味いもんなぁ。自慢したいけど独占もしたい。
エルの葛藤がまだまだ続く。

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