一度目は勇者、二度目は魔王だった俺の、三度目の異世界転生

魔法学園編（本編）

141．偽りの信仰

　ゴードン宅を出た三人は、再び教会へ戻った。
　そこでカイン神父と合流し状況を説明する。

「そうですか……」

「大した情報も得られずすいません」

「すまん……」

　謝ったリルネットに続いて、グレンも反省した様子を見せた。

「いえ、あの男がそう簡単に話すとは思えませんでしたし……しかしまた振り出しですね」

「こうなったら現場を抑えるしかねぇよ。今晩から張り込みしようぜ！」

　グレンが提案する。
　情報が不足している現状では悪くない提案ではあった。
　しかし張り込むと言っても闇雲に探すのは効率が悪い。
　そういうわけでターゲットを絞る事にした。

「二手に別れよう。俺はこの教会を見張るから、二人はゴードンの周辺を見張ってくれ」

「わかった。アリスもそれで良い？」

「はい」

「私もお手伝いします」

　神父も名乗り出た。

「いえ、カイン神父はいつも通りで居てください。そうでないと子供達が心配しますから」

「そう……ですね。わかりました。ではよろしくお願いします」

　その日の夜、三人は手筈通りに見張りを立てた。
　グレンは教会に残り、子供達が見える位置で隠れている。
　リルネットとアリスはゴードン宅を観察できる場所、今は向かいの家の屋上に居る。
　見張りを開始して数時間が経過し、日を跨いだが変化は無い。
　しかし、

「リル様、あれを」

　深夜三時を過ぎた頃、ゴードン宅へ来訪者がやってくる。
　全身をマントのようなもので覆っていて、いかにも怪しい人物だった。
　扉を開けゴードンが対応している。
　そして何かを受け取っていた。

「あれって……」

　その日の朝、二人は教会に戻り見たことを説明する。

「金を受け取ってた？」

「はい、間違いありません。彼はその人物から金銭を受け取っていました。遠めだったので金額まではわかりませんが、袋の大きさと手にとったのが金貨だった事を考えると、かなり高額だと推測できます」

「まさか……私の子供達を売ったお金では―――」

「確かめに行くぞ！」

　最悪の映像が脳裏に過ぎった。
　グレンの掛け声にアリスも賛同する。

「行きましょうリル様、もしそんな事が行われているのなら一刻を争います」

「……わかった。行こう！」

　リルネットだけ一瞬迷った。
　しかし二人の勢いと熱意に押され協調した。
　一行は急いでゴードン宅へと向かう。

「何だまたお前らか……今度は何の用だ？」

「ゴードンさんよぉ、ちょっと部屋の中を見せてもらえるか？」

「あぁ？　何でそんな事―――」

「昨晩、貴方が全身を隠した人物と、金銭のやり取りをしている現場を目撃しました」

「なっ―――」

　ゴードンの顔色が一変する。
　その表情を見て、グレンは当たりだと確信した。
　
「入らせてもらうぜ」

　だから強引に中へと入って行く。
　引きとめようとしたゴードンの手を振り払い、ズケズケと踏み入る。

「まっ待て！　誰が入って良いと言った！」

「うるせぇ！　犯罪者の許可なんざいるかよ!!」

　興奮しきっているグレン、冷静そうに見えるアリスも少し気が高ぶっていた。
　そんな二人を見たリルネットはこう思った。

　二人とも冷静じゃない……だけど、たぶん止めても無駄だ。
　これはもう、真偽を確かめない限り止らない。

　リルネットも中へ入る。
　部屋の中を探索する三人、必死に止めようとするゴードン。

「やっ止めろ貴様ら！　訴えるぞっ!!」

　彼の声は届かない。
　探索を続ける中、グレンが奇妙な階段を見つけた。

「おい二人とも！　こっちに下へ続く階段があるぞ！」

「あっ、おい！」

　グレンの声がした方へ急ぐ。
　ゴードンも走って向かおうとするが、

「っち、鍵がかかってるな。ならぶっ壊してやる！」

　グレンが拳を構える。
　到着したゴードンが止めようとした瞬間、拳を振り下ろし扉を破壊した。
　そして、その扉の向こうにあったのは……

「何だ？　この部屋……」

　大量の木箱が並べてある。
　その中を覗き込むと、

「これ魔法石じゃねぇか!!」

　魔法石自体は珍しいものじゃない。
　ただし個人が所持する量としては、あまりに多かった。
　そして魔法石を売買する場合、国から発行される許可証が必要になる。

「まさかこいつ、魔法石を密輸してやがったな!?　昨日受け取ったのはその金だろ??」

「ぐっ……」

「グレンさん、ここに明細を見つけました。どうやら間違いないようですね」

　これでゴードンが犯罪行為に関わっている証明ができた。
　二人の中で、彼にかかっていた疑惑は真実へと変わる。

「これはもう確定だな。おいゴードン、子供達はどこだ!!?」

「なっ何だ！　子供なぞ知らんぞ!!」

「惚けるな！　こんな事してたんだ！　子供も一緒に売ってたんだろ!?」

「知らんぞっ！　俺がやっていたのは密輸これだけだ！」

「この野郎……どうやら痛い目みないとわからねぇようだな」

　恐ろしい形相でグレンが迫る。
　すでに怒りは頂点に達していた。

「待ってグレン君、その人は嘘をついていないよ」

　そんな彼を淡白なセリフが止める。

「おいリルネット、今さら何言って―――!!」

　怒りで我を忘れかけていたグレンは、彼女の眼を見て正気に戻った。
　否、戻されたというべきだろう。
　なぜなら、彼女の眼は神から授かったものなのだから。

「リル様……神眼を」

「その人は嘘を言ってない。子供達の事は知らないよ」

　彼女の神眼が真実を見抜く。
　今の彼女の前では、あらゆる嘘が機能しない。
　同時にゴードンが今回の事件に関わっていない事を証明していた。

　ずっとおかしいと思っていた。
　いつも冷静なアリスに、グレン君だってそうだ。
　まるでいつも通りじゃない。
　何かに後押しされているような、操られているように短気になっていた。
　その理由はきっと、

「二人とも、わたしに協力して」

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次回更新は1/13（日）12時です。
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