一度目は勇者、二度目は魔王だった俺の、三度目の異世界転生

魔界編（本編）

183．アリスの世界

「おらおらどーしたぁ!!」

「くっ……」

　グラエルはアックスを不規則に振り回していた。
　一見何も考えていないような動きだが、その型にはまらないリズムはアリスを翻弄させた。
　彼の攻撃は重く、そして素早い。
　さすがはタルタロスの囚人といったところだろう。
　ただのチンピラにしか見えない彼は、紛れもなく強者だった。
　そして彼は人間ではなく悪魔だ。

「おらよ！」

　地面を力強く踏みつけた。
　一瞬魔法陣が光ったあと、地面が剣のように形状を変化させてアリスを襲った。
　なんとかギリギリで躱した彼女は距離をとった。
　彼の武器は近接戦闘だけではない。
　悪魔としての膨大な魔力量とセンスも兼ね備えていた。

「おいおい急に大人しくなりやがったなぁ～　まさかこの程度についてこれないのかぁ？」

「……」

　一連の攻防でアリスは悟った。
　肉弾戦、魔法戦、どちらをとっても自分より遥かに強い。

　わかっていたことですが予想以上ですね。
　スピードもパワーも桁違い。
　魔法の規模も、発動までにかかる時間も圧倒的。
　私の転移を主体にした戦い方にも、ものの数秒で慣れてしまった。
　恐ろしいほどの戦闘センスを持っているようです。
　まず間違いなく、これまでに戦った誰よりも強いでしょうね。

「おいいつまで黙ってんだ？　もしかして、もう戦意喪失しちまったか？」

「……違います」

「ほんとーかぁ？　実は内心震えてんじゃねぇの？　今すぐ謝って俺のオモチャになるってんなら、見逃してやってもいいぜ？」

「お断りします」

「嘘だよバーカ！　俺もてめぇみてーなガキはお断りだ！　宣言通り、ゴブリンどもの苗床にしてやるよ」

　グラエルは品のない笑みを浮かべた。
　普通ここまで言われれば怒りも覚えるが、アリスは平然としていた。
　特に興味のない相手に言われたところで、なんとも思わないらしい。
　今も冷静に状況を分析し、勝てる算段を整えていた。

「しっかしよぉー拍子抜けだぜ。この程度のやつが仲間ってことは、レイブとかいうガキもカスなんじゃねーのかぁ～」

　その一言を聞いた瞬間、アリスの思考は停止した。

「最悪てめぇらを餌にしようかと思ってたんだがなぁ。これで雑魚なら普通にぶっ殺して――」

「黙ってください」

　グラエルは殺気を感じとった。
　無感情、無表情だったアリスから怒りが溢れていたのだ。
　そして、レイブを馬鹿にされたことで止まった思考は、高速回転して再始動し勝利までのルートを導き出していった。

「レイ様を侮辱することは許しません」

「はっ！　許さないだってぇ～　馬鹿が、許しを請うのはてめぇだ！」

「いいえあなたです」

　アリスは一冊の本を取り出した。
　その本は、かつて彼女の先祖が、罪を犯した同胞を止めるために作り上げた魔道書だ。
　怒りを発火剤にして組み立てた勝利へのルート。その鍵を握るのが、魂を具現化する力を持つ、この魔道書なのだ。

「術式展開――」

　アリスは魔道書に魔力を注ぎ込んだ。
　この本は使用者の魂を具現化する。
　以前トーラスが使用した際は、空間そのものを作り出していた。
　そして今回も、魔道書の力が空間に作用し、二人のいる場所を変化させていく。

「何だこれは――」

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「不思議の国のアリス？」

「うん。俺が元いた世界にはそういう題名の本があるんだよ」

　あるとき、日常での会話でそんな話題があがった。

「どんな話なのですか？」

「う～ん、俺もうろ覚えなんだけどさ。トランプの兵隊とか、しゃべる動物が出てきたりとかして、まさに夢の国って感じだったかな」

「夢の国……ですか。そんなものが実在するなら、一度行ってみたいですね」

「興味あるならムウにお願いしてみるか。あいつは俺の記憶をもってるし、一部ならそれを元に再現できると思うぞ」

「はい。ぜひお願いします」

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　まるで絵本の中の風景のようだった。
　トランプの兵隊、チャシャ猫、帽子屋、三月ウサギ、代用ウミガメ。
　様々なキャラクターが織り成す世界。
　これこそ彼女の魂の具現化、彼女の理想が形になった風景。

「ようこそ――私の世界へ」

　イメージしたのはムウを通して知った本の世界。
　ありえない光景の連続を、魔道書の力で具現化させていた。

「何だよ、このふざけた空間は！」

「ここは私の魂が具現化した空間です」

「魂だとぉ？」

「あなたはもう逃れられません。この空間では、私がすべてです」

　トランプの兵隊が一斉に動き出した。
　全員が手に鎌を持っている。
　さらにチャシャ猫が跳び回り、いかれた帽子屋がステッキを振りました。

「くっそ、何だこいつら！」

　グラエルはアックスで応戦した。
　この世界では、地形や空間に作用する魔法が使えない。
　さらに逃げ出そうとしても無意味だ。
　術者を倒すか、術者が発動を止めない限り終わらない。

「くそがぁ！」

　破壊しても破壊しても、何度でも復活してくる。
　これは夢の世界、アリスが連想した不思議の国。
　ありえないことが現実になる世界で、グラエルは苦しみ始めた。
　強者である彼も、理解できない現象には対処できない。
　術者を倒せば良いとわかっていても、そこまでの道のりが果てしなく遠く感じられていた。

「あなたは私よりも強いです。ですが、強さだけが勝利の掴み取るとは限りませんよ」

「くそがぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ」

　鮮やかなで奇妙な世界に、悲痛な叫び声が木霊した。