偽りの道化師(パリアッチ)

第5滑走

リザルト

キスクラに座ると、ルイが隣に腰を下ろした。
口数は少ない。
それでも、隣に座ってくれているという事実が、何よりの言葉だった。

「……冒頭の4S、見てましたか？」

「見てた。跳べてた。……跳びに行った、というより、“待っていた”ようにさえ見えた」

ヤンはふっと息を吐く。

「ルイ先生に教わったこと、思い出しました。『跳ぶんじゃない。流れの中に踏み出せ』って」

「……言ったな。そんなこと」

　

二人の会話が続く前に、画面が点灯した。
アナウンサーの声が響く。

　
《Technical Elements（技術点）：89.08》
《Program Components（演技構成点）：80.92》
《Deductions：0.00》
Free Skate Total：170.10
Total Score：262.95

──ヴォルフィーを、わずか0.16点差で逆転。

　

スタンドから歓声が上がる。
確かに「空気が変わった」瞬間だった。

　

控室にはヴォルフィーとレメーニがいた。

得点を見たヴォルフィーは、少しだけ口元を歪めた。

「……負けたな」

「そう見えますか？」

「うん。でも、悔しくはない。不思議と」

「それは、あなたが“演じ切った”からです」

ヴォルフィーはしばらく無言のまま画面を見つめていたが、不意に笑った。

「ってことはさ、俺とヤンのプログラム、どっちが“芸術”だったか、これで証明された？」

「……どちらも、“本気”でした。それで充分です」

　
　

最終結果の確定のアナウンスが入る。

「これにて、男子シングル・フリースケーティング、全競技終了！
最終順位が確定いたしました――」

　

画面に表示されるリザルト。

Men's Singles - Final Results
　
　1st: Jan Lysáček (Czech Republic) – 262.95  
　2nd: Wolfgang Müller (Germany) – 262.79  
　3rd: Aleksandr Sotnikov (Russia) – 258.25  
    4th: ...

　

会場のあちこちから拍手が沸き起こり、チェコ国旗が掲げられる。

リンクに呼ばれたヤンが再び立ち上がる。
表彰台の中央へ向かうその姿は、どこまでも自然体で、誇らしげだった。

　

ヤンの右隣に登るヴォルフィーが、ぼそりと呟く。

「……まあ、今日はその場所譲ってやるよ。たまにはな」
　

ルイは最後まで言葉を口にしなかったが、
どこか、誇らしげな目をしていた。