【本編完結】許婚ダブルブッキング？！それって、ありですか？

丘の上 ※

　最近、考え事をするとき、優里はよく古墳へ来ていた。内部へは入らず、古墳のそばにある丘上から風景を眺めるためだ。

　眼前には、箱庭のような町が広がっている。頭を空っぽにして、行き交う車や列車をただじっと眺めた。いつもなら、それだけで心が落ち着くはずなのに、今日に限ってイライラは募るばかりだ。

　さっき聖吏から打たれたところが、ヒリヒリしてきた。

（おもいきり平手打ちしやがって……。これ冷やさないとダメなやつだ。きっと腫れる……）

　芝生の上に足を投げ出し、腰をおろした。片方の膝を曲げ両手で抱え、その上に顎をのせた。　

　今日は朝から聖吏に皇琥のことを話さなければと、ずっと考えていた。それなのに、話を切り出すどころか、心が乱れ、しまいには悪態をついて、ぶたれる始末。

　もちろん聖吏が悪いわけじゃないのは分かってる。ただ、この気持ちをどう鎮めればいいのか、分からないだけだ。

「あ～、もう～、イライラする！！　聖吏の馬鹿野郎！！」

　大きなため息と共に大声で叫んだ。ここなら誰もいないし、誰にも聞かれることもない、そう思ったのにーー。

「なにをそんなに騒いでる？」

　振り向くと、そこには皇琥が立っていた。

「え、皇琥！　どうして？」
「ここに来られたら、不都合か？」
「別に……そういうわけじゃねえよ」

　とっさに顔をそむけたが、赤く腫れた顔を見られたに違いない。

　皇琥に会うのは、初めて古墳に来た時以来だ。体を繋げた時の記憶が蘇り、頬がさらに熱を帯びてきた。

「お前に……、優里に会いたくて、ここへ来た。駄目だったか？」

　隣に座った皇琥の優しい声色に、おもわず涙が流れそうになった。ぐっと堪え、バレないよう、膝に顔をうずめた。

「俺は、毎日でもお前に会いたいし、抱きたいと思ってる……もう二度と失いたくない」

　肩が小刻みに震え、すでに涙腺は崩壊直前だった。

「優里……」

　皇琥に肩を抱きしめられ、頭にキスが落ちたのを感じた。温かいのに、なぜか切ない。

「愛してる」

（なぜ皇琥は、こうもあっさり愛の言葉を呟けるのだろう。経験が違う？　ってことだろうか）

　優里は返事もせず、ただ黙って聞いていた。

　頭を撫でられ、いつの間にか膝にうずめたはずの顔を、皇琥の両手が包んでいた。聖吏にぶたれた側の頬を優しく撫でる。

「これは、腫れるな。冷やしたほうがいいな」
「……別に…腫れたって構わねえよ…」

　皇琥の手を払い落とし、顔をそむけた。

「聖吏か？」
「……」
「返事をしないところを見ると、図星か」

　違う、と返答しようと、顔を皇琥のほうへ向けた。でも口から出たのは、別の答え。

「なんで分かるんだよ！」
「やはりそうか……」
「！？」

　騙された。というよりかは、あっさり誘導尋問に引っかかった。皇琥が小さなため息を吐くと、静かに言った。

「どうせ聖吏とくだらないことで、喧嘩でもしたんだろ……」

　優里は目をパチクリと見開いて、頬を膨らませた。

（なんかすっげえ悔しい。俺って、そんなに分かりやすいのかよ……）

「前もそうだったしな……」
「前も……って前世ってこと？　……皇琥は、どれくらい覚えてんだよ。俺はさっぱりなのに……」
「……さあな」
「教えてくれたって、いいじゃ　」

　言い終わらないうちに、唇を塞がれた。皇琥の柔らかな唇が、乾いた気持ちを潤していく。

　すぐに舌が入り込み、丁寧に歯列をなぞったあと舌を絡ませた。息を絶え絶えにしながら、何度も唇を貪った。

　離れないように、皇琥のシャツをぐっと握りしめ、しがみついた。柔らかな風が、さっきまで痛いと感じていた頬を撫でていく。

　草の匂いも、鳥の囀りも、わずかな空気の流れさえも感じるくらい、感覚が研ぎ澄まされていった。

　口づけを交わしながら、どこか遠い昔に忘れてしまった記憶が見えた気がした。そして、できることなら、ずっと一緒に生きたいと願った想いまで。

　その全ての想いが、静かに舞い降りてきた気がした。まるで、空から降る白い雪のように。

　長いキスの後、無意識に互いの唇が離れた。名残惜しそうに吐息と銀糸が混じりあう。そして、今この瞬間を見逃さないよう、見つめ合い、瞳の奥に満足そうな自分の笑みを見つけた。

「なぜ泣いてる、優里……」
「……なんだか、嬉しくて…それにちょっと思い出したかも……」
「？！　…お前も…見えた……のか？」

　コクコクと頷いて、笑顔で応えた。見えたというよりも、感じた。いつか二人で見た、遠い記憶の風景を。

「そうか……」

　皇琥の片手が優里の頭を、もう片方を腰に回し、優しく抱き寄せられた。

　優里が皇琥の頬を両手で包み込み、顔を近づけ唇を重ねた。新緑を含んだ風が吹くなか、優里はこの出会いに感謝した。

　もし運命というのが本当にあるとしたら、いま目の前にいる人こそ、優里の運命なんだろうと思った。

　そして、もう一人もーー。