星夜に種を〜聖母になっちゃったOL、花の楽園でお花を咲かせる！〜

本編

＊34＊ 星夜の散歩 ジュリSide

　真っ白な光──それが、生まれてはじめて『目』にしたものだ。
　次にまぶたを開けたとき、『腕』の中には、ひとりの『女性』がいた。

「……マザー……」

　生まれてはじめて、『声』にする。
『女性』は答えない。『腕』の中で沈黙して、その『瞳』がどんな色をしているのか見せてはくれない。

「マザー……マザー・セントへレム……」

　だけど『声』にするたび、『頭』の中に次々と流れ込んでくるものがある。
『胸』が熱くなって、世界がにじんだ。

「あなたが『オレ』の……『母さん』なんだね…」

　そして、すべてを理解した。
『感情』が、『涙』があふれる──

「……目を覚まして」

　──守らなければ。

「『オレ』を呼んで……ねぇ」

　──守らなければ。

「おねがい……『セリ』」

　──たとえこの先、何があったとしても。

「『オレ』の存在意義を、たしかめさせて」

　──この身に代えても、守らなければ。
　数多の星の瞬く夜、その『想い』のもとに、自分は生まれてきたのだから。


　　＊　　＊　　＊


　ひたり、ひたり──

　無機質の冷たさが、素足に伝わる。
　歩むたび、足元から凍りついていきそうだ。

「……どこ……」

　オレを取り巻く暗闇は沈黙したまま、何も答えてはくれない。
　いつだってそうだ。寒くて、孤独だった。

「……どこなの、かあさん……」

　使い物にならない目を閉じ、ひたすらに腕を伸ばす。
　左胸から伸びるひとすじの『糸』だけを頼りに、おぼつかない歩を進める。

　ひたり、ひたり──

　永遠にも感じられる静寂で、ふいにぽう……と灯るものがある。

「かあさん……あぁ」

　白い光。空洞な心に求めてやまなかったもの。
　ぐっと1歩を踏み出す。
　夢中でその熱をつかんで、たぐり寄せた。

「やっと……みつけた」

　次に目を開いたとき、笑みがこぼれてしょうがなかった。
　ベッド脇に跪いたオレは、月明かりに照らされた寝顔へ頬を寄せる。
　シーツをつかんでいた指をほどいて、オレのそれと絡める。
　一度ふれてしまったら凍えは嘘のように溶けて、身体の隅々までぬくもりに満たされるんだ。

「……ん……」

　ちゅ……ちゅ……と、唇でやわらかい頬を擽る。
　間近にある体温を少しも逃がしたくなくて、きつく囲い込む。
　大事なものは、傷つかないように、仕舞っておかないと。
　この腕に閉じ込めて、誰にも見せないように隠してしまおう。

「オレが守ってあげるから……一緒にいようね……」

　──ずっと、ずっと、永遠に。

「愛してる……セリ」

　穏やかな寝息を立てる唇を指でなぞり、まぶたを閉じる。
　近づく吐息に、喜びで胸があふれるよう──

　──バチィッ！

　唇と唇がふれあう寸前だった。雷が落ちたような閃光に視界が眩み、飛び退く。

「っ……なん、だ……これは……」

　指先は痺れを訴え、引きつれたように痙攣していた。両手を見下ろしたまま、愕然とする。

「──お姫様を眠らせる、王子様のキスってところかい？　奇を衒てらった斬新なおとぎ話だね。一躍著名作家になれるかも」

　冷水に満たされたバケツを、頭上でひっくり返されたような心地だった。
　夢中で振り返った背後の暗闇で、静寂が揺らぐ。

「やぁ、こんばんは」

　純白のフードを背中に流した少年のプラチナブロンドが月光に反射し、ゆるく笑みをたたえた口元が照らし出された。
　こんな夜更けで、こんな状況を目の当たりにして、場違いも甚だしい挨拶を寄越される。

「……なんで、ここに」

「今夜は、星がざわめいていたからね」

　そうとだけ返した少年──イザナは、微笑みを崩さないまま、ゆったりと歩み寄ってくる。
　とっさに身構えたオレにふ……と笑みを深めるばかりで、長い長いローブの裾を引きずった末、母さんの枕元へ。
　ちょうどベッドを挟んだ、オレの向かい側だ。

「僕の言った通りにしていたね。えらい、えらい」

　イザナは少し腰を屈めると、眠る母さんの頭をそっと撫でる。
　その穏やかな声に呼応して、ベッドサイドのテーブルが仄かに発光していることに気づく。

　そこに置かれていた透明な小瓶の中で、銀色の星が瞬いていたのだ。
　そして急激に理解する。先ほどの閃光とこの身に迸った衝撃は、あの星によるものだと。