巻き込まれた脇役は砂糖と塩と共に

（一章）小ネタ

シオウとおでかけ！

小ネタ：シオウとおでかけ！


地球なら当たり前にあるインターネット。配信動画、サブスク、ゲームにスマホだ。
けれど異世界には、そんなもの一つもない。
もちろん、この世界にも娯楽や道楽はある。
しかし―――エルナ語も文字もまだ不自由なシオウにとっては、どれも難しくて遠い話だった。


「神子様……つか、シオウって、退屈してないのか？」

ロインのその一言が、
ピシャンッ！と全員の心に衝撃を走らせた。

……そういえば、そうだ。
誰ひとりとして、シオウが遊んでいるところを見たことがない。

「あぁ～～…ほんだなぁ？」
「確かに、いつもシオウくんはニコニコしてましたし…」

騎士舎に来てからの彼は、いつも出来ることを探していた。
食事の下処理、洗濯、言葉の勉強。
確かに熱心だが、どれも娯楽には遠く当て嵌まらない。
それに先日の一件のあと、シオウの外出には制限がかかっている。(※シオウが城中を抜け出してしまった件)
ーーーー娯楽どころか、自由すらない。


「分かった。なんとかしよう。ではロイン」
「へ？」

そうして、言い出しっぺのロインは、
アルタイルとミンデを引き連れ、シオウを連れて森へピクニックに出かけることになった。


（……いや、なんで俺が？？？）



◇　◇　◇




「シオウ、これがトリハナです」
「とり、はな……これ？　えっと、」
「シオ～、これはただの石だが、若干の魔結晶を含んでる～水の性質だなぁ、多分～」
「みず……？　石の……？」


……気分転換とは、なんだったのか。

持ってきた図鑑を真剣に見比べながら、
アルタイルとミンデの解説に、シオウはふんふんと頷いている。
これではピクニックではなく、課外授業だ。

「～～～～あのっ、お二人とも！！今日はシオウ様の気分転換ですよ！？教えてばっかりでどうするんですか！」
「「あ」」
「？？？」

首を傾げるシオウ。
その姿があまりに素直で、ロインは頭を抱えた。









「ロイン、今日は出かけた日だったな。どうだった？」
「……隊長、それ本気で聞きたいっすか……？」

帰ってきたロインは、げっそりしていた。
ゼアロルドも思わず眉をひそめる。

「ロイン？なにか」
「はぁ～～……アルタイルさんは植物の採取。ミンデさんは勝手に鉱石掘り始めるし、シオウ様は好奇心全開で質問攻め……」

ーーーあれは？これは？あれは？
景色は楽しんでいたが、シオウと"同じ目線で教える”のは至難の業だった。
しかも、シオウに故郷（マクミラン）を思い出させる話題は厳禁。
慎重に言葉を選ぶあまり、ロインは満身創痍だった。

「そ、そうか…」
「でも弁当まで用意してくれて……マジで、神子様が神子様でした……次はせめて持ち物を―」

「―――あ、ロインさん！」

背後からの元気な声。
笑顔いっぱいのシオウが、手に包みを持って駆けてくる。
今日のお礼にと、ドーナツを差し入れに来たらしい。

「え、いいんですか！？」
「ロインさん、ありがとうございました。今日、たのしかったです！」

しっかりと伝わる感謝の言葉。
アルタイルさんは知識をくれて、ミンデさんは優しい。
ロインさんは親身に教えてくれた。
シオウにとっては、"楽しい一日”だった。

「また、行きたいです」
「……！」
「ロイン。次の外出では、もっと持ち物を増やせるよう、私から進言しておく。今回の条件は厳しすぎたね」
「え！？　た、隊長……」
「次は、私も休みをとろう」
「……は、はぁ！？！？」

ゼアロルド隊長が、休みをとる――――？
ロインは耳を疑った。


「ではロイン、また明日訓練所で」
「はい！ロインさん、また明日！」

ゼアロルドの後ろをついていくシオウ。

「はい、おやすみなさいっす！」

……同室の二人が信頼関係で結ばれていることは、誰もが知っている。
だが―――


「……隊長、寝られないでしょうね」


どうせ今ごろ、シオウが「今日のこと、聞いて聞いて！」と、報告しているに違いないのだから。

ロインはにんまりと笑った。