殺人中華ピザ男と地下水路コーラ

見知らぬ少年に金を貸した話

　某小説新人賞の原稿が入った茶封筒を小脇に抱え、郵便局を目指して歩いていたところ、見知らぬ少年に呼び止められ、電車賃がなくなったので金を貸してほしい、と頼まれた。十五・六歳の、ちゃらちゃらした雰囲気の少年だ。県南のＡ駅まで行きたいらしい。 
　こいつ、金を返す気はないな、と私は直感した。口調や雰囲気などから、その可能性が濃厚ではないかと思われた。
　だからと言って、要求を拒んだところで、少年がすんなり引き下がるとは思えない。
　金をドブに捨てるような真似はしたくなかったが、私は人と極力会話を交わしたくないと考えている人間だ。他人に金を一銭も与えないことに固執して押し問答をするくらいならば、少額の金銭と引き替えに、速やかにお引き取り願った方が得策なのではないか。
　私は財布から五百円硬貨を選び出し、少年に差し出した。少年はそれを受け取った上で、五百円だと足りない、という意味の言葉を口にした。にやにやしていた。私は新たに千円紙幣を取り出し、手渡した。少年は顎を突き出すようにしながら浅く頭を下げ、去っていった。連絡先を私に伝えないまま行ってしまった。

　某小説新人賞には一次選考で落選した。