THE INNOCENT MANIAC

新たな風

進歩

～オリヴィアと出会って数日後～

「オリヴィア、もっとちゃんと狙って。落ち着いて構えればうまく当たるから。」
「でも、私全く戦闘の経験ないので、ちょっと緊張しちゃって。」
室内射撃練習場にて歌丸はオリヴィアに戦闘時の射撃練習に付き合っていた。
「オリヴィア、厳しいことを言うようだけど、私や赤嶺退隊員、アート隊員がもし動けなくなったら、その時は自分で身を守るしかないのよ？貴方は機械に強いからハッキングなんかを担当してもらうつもりだけど、何かあったときは私たちが貴方の身を守れなくなる。だから必ず銃を持つことは必要になるのよ。」
「…、でも、私。人を撃つなんてやったことなくて…」
「誰でも最初の頃はそうだよ、でもいつまでも躊躇してたら相手は銃を持って襲ってくる。相手は銃で襲ってくるのに、貴方はへっぴり腰で銃の構え方もわからない生まれたての小鹿のままで、そんな死に方私はしてほしくない。どんな方法でも抗ってから死んでほしい。」
オリヴィアはその言葉に少しの戸惑いを見せた。
「オリヴィア、貴方には透視能力があって、機械に強い、そんな強みを持っている貴方がこの世に何も残さずに死んでいくなんて私は嫌、これは自分のエゴかもしれないけど、今の世の中では、子供も大人も銃を持って最低限自分の身を守れなきゃいけない世界になってる。そんな世界だから、慣れなきゃいけない。周りがおかしくても、自分だけは正常じゃないといけないよ、オリヴィア。」
歌丸がそう話し終えたと同時に、神妙な面持ちで赤嶺が部屋に入ってきた。
「千織先輩、ちょっと…」
赤嶺が小さく手招きをしながら歌丸を呼んだ。
「オリヴィア、私がいない間、自分でも射撃練習してみてね。機械に強い貴方は手先の細かさならチーム1なんだからね」
歌丸は真剣な顔で立ち尽くすオリヴィアを後に、部屋を退出した。

「子供の頃…、思い出す…」

～オリヴィアの幼少期～

「オリヴィア！よくできたじゃない！お人形まで作れるなんてやっぱり貴方は天才ね！」
「次はママのお人形作ってあげるね！ママの大好きなお花の髪飾りも作ってあげる！」
小さなオリヴィアは、自分で作った人形を母に見せながら笑顔でこう答えた。
それに母は満面の笑顔でこう答えた。
「あら！優しいのね～やっぱり貴方はかわいい私の子よ～。また何か欲しい生地があったら何でも言うのよ」
そういうと母は、私の顔を暖かな両手で包み込み、小さなパン生地のようにこねくり回した。


ー「私、やらなきゃ…、ママとの大事な思い出を守るために。」
オリヴィアは心に決め、もう一度銃を構えた。