THE INNOCENT MANIAC

変わった風向き

異変

「千織先輩、このグラフ見てもらっていいっすか？」
赤嶺は神妙な面持ちで、タブレットに映るグラフを見せてきた。
「これは、ＯＷＬ　ＥＹＥＳフクロウの目の活動が活発になってきている証拠で、おととい話した僕の話覚えてます？」
「ＯＷＬ　ＥＹＥＳが民間人やスパイチームの施設の電波をジャックしようとしているって話？」
「そうっす、それについての話で、このグラフはスパイチームの本部が感知した、ＯＷＬ　ＥＹＥＳがどれくらいの強さで電波をジャックしようとしたのかの強度グラフっす。めちゃくちゃ簡単に言うと、敵勢力が強さを増しているってことっす。」
棒グラフを見る限り、日を増すごとにだんだん強度が増して言っているのがわかる。
「そして今日の部分見てください。数値が急激に増加しているんすよ、情報が少なくて不明っすけど、おそらく電波をジャックするための新たなプログラムを開発したんじゃないかと…」
「なるほど、確かにその可能性はある、最近本部との連絡が取りにくくなっているのもそのせいかもしれない。早急にプログラムか、その装置を破壊しないと民間人の通信部とも連絡が取れなくなって、連携が取れなくなる。赤嶺、発信源を追跡して。今から私が向かう」
「千織先輩一人でっすか？僕も行きます。僕にだって千織先輩のサポート位できるはず！」
歌丸は発信元まで行く準備をしながらこう答えた。
「ダメ、赤嶺は電波系ので気分悪くするから私の足手まといになる。そんなこと自分が一番よくわかってるはず」
「でも、いつもやってれば慣れるって先輩言ってるじゃないっすか！」
「今回の任務はミスできないし、強力な電波を発信してる場所ならセキュリティも甘くないはず、そんな中万全じゃない体調で、もうじき慣れますなんて、そんな甘いこと言ってられない。赤嶺の体調のことも心配してるんだから、あんたがよくできる隊員っていうのは私が一番よくわかってるし、私にとって良い後輩だけど…、良い後輩だからこそ大事にしたい。」
「先輩…、僕、ここから先輩のこと応援します。サポートはしたいけど、足手まといにはなりたくないので」
「わかってると思うけど、強力な電波の発信源ではドローン飛ばしたりとか、電話もできないからね。」
「わかってます、帰ったら先輩の好きなパンケーキでも焼いて待ってます。」
歌丸はその言葉を聞いて口元が緩んだ。
「わかった、めっちゃおいしいパンケーキ期待してる」
２人がそんな会話をしていると、廊下からオリヴィアが顔を出した。
「オリヴィア、私…」
「私も行きます」
歌丸と赤嶺は、オリヴィアから出たその言葉に戸惑いながらこう答えた。
「何言ってるんすか…」
「オリヴィア、今回の任務は…」
「私、あの大男たちに捕まった時に見たんです、簡易デスクの上に置いてある紙に、その発信源のプログラムを止めるパスコード。私それ覚えてます。」
歌丸と赤嶺は顔を見合わせ２人とも開いた口が塞がらない。
それでも歌丸は持ち直しこう答えた。
「銃は持てるようになった？」
「…はい、頑張ります！」
オリヴィアは落ちかけた眼鏡を片手で押し上げ、気合十分に返事をした。

それからオリヴィアと歌丸は早急に出発の準備を済ませ、車へと乗りこんだ。

「行ってらっしゃいませ、オリヴィアさん、歌丸さん」
「千織先輩、おいしいパンケーキ焼いて待ってるんで、急いで帰ってきてくださいね」
「わかった、5時間くらいで戻るよ」
歌丸はそう言うとエンジンをかけ車を出発させた。
オリヴィアは助手席に乗り、後ろを振り返り基地の出入り口にたたずむ２人を眺めていた。
そんなことはつゆ知らず、車は前へ進み続ける。