888マイルの奇跡

語り

「あ、お兄ちゃん。もう大丈夫なの？」
「大丈夫、かな。ところで愛梨、この世界にVRMMORPGってあるの？」
「ぶいあーる？　何それ？」
「いやいや、頭に被ってゲームの世界に入り込むやつだよ」
「それって、ちゅうにびょうってやつかな？　お兄ちゃん、そんな趣味あったの……？」
「嘘だろ……、VRMMORPGがないなんて、こんなの現実じゃない……」

　絶対にこの世界からの脱出方法を見つけてみせる。
そう、俺は心の中で誓った。

　そういえば、セーブ＆ロードが出来るんだったな。
　俺は、玄関で人差し指を縦に振って、メニュー画面を呼び出した。
　当然、愛梨には空間に映し出されている、画面は見えるはずもなく、何やってるの？　という目で、俺を見ていた。

　ADVゲームは、何個もセーブが出来るものだと思っていたが、その項目は一つしかなかった。
　なんて不便なんだと思いつつ、セーブボタンを押してみると、画面に、『4月5日火曜　7時50分』という項目が追加された。

「お兄ちゃん、今日は学校休んで病院行こうか……？」
「い、いや！　ほんとに大丈夫だから！！」
「そう？　どっか違和感とか感じたらすぐ愛梨に言ってね？」
「う、うん……」
　愛梨はそう言うと、玄関を開けて、外に出て行った。
　俺も、外に出たが、やはり外の風景も、俺の知っている東京の街とは、違うものだった。


　愛梨の後ろにぴったりくっついて、道を歩いていたら、5分も経たないうちに、坂の上に学校が見えた。
　坂道の途中は、桜の木のトンネルのようになっていて、とても綺麗だと感じた。

『気づけば、海人は高校2年になっていた』

「？！」
　突然、俺の頭の中に、物語の最序盤に流れるような、謎の声が聞こえだした。

『ただ、海人の心には焦りだけが浮かんでいた。このまま何も起きずに、残りの2年間をただ、無意味に過ごしていくのだろうか……？　』

　頭の中から、知らない声が響いて、本当に気分が悪くなった。
その謎の声は、止まらずにいまだ頭の中に響いてくる。

「あ、あの！」

　また、後ろから愛梨の声じゃない、見知らぬ女の声が聞こえた。

「愛梨！　遅刻するから急ぐぞ！！」
「え、まだ時間ちょっとだけあるよ。それに、あの人お兄ちゃんのこと呼んでたよ？」
「いや、俺にあんな知り合いはいない。とりあえず、さっきから変な語りが頭の中で響いて気持ち悪いから、さっさと行くぞ」
「なんのこと、お兄ちゃん？　もしかして幻聴……？」
　また愛梨はいらぬ心配をしたが、すぐに愛梨の腕を掴み高校の玄関まで走りだした。