【生に神の唄】 ～護る強さと弱さ～

【ハニ×カミ のハ 春のような笑顔】

ーP2ー

　しかし、神様の心配ばかりしている場合ではない。文化祭までの１か月で、演奏できるようになりたい。

　不安をかき消すように大きく息を吸い、リコーダーを吹く。
　おぼつかない指使いだけど、つっかえずに中盤まで吹けた。それが嬉しくて、思わず息が強くなる。
　すると、割れた甲高い音で緑地の静寂を切り裂いてしまった。

　次の瞬間、悲鳴のような声が上がる。
　視線を上げると、御神木の足元に座っている長い髪の人。

　人がいることに気づかなかった。慌てて長い髪の人へ駆け寄り、謝る。
　しかし、長い髪の人はおもむろに後ろを振り返る。そして、呆気に取られた表情で向き直って言う。

　「ボク？」

　気の無い返答。謝られた理由を分かっていないのだろうか。ひどい音で驚かせてしまったことを付け加えて、再び謝る。
　長い髪の人は、表情を変えずにうなずくが、何も言わない。あたしは、何か言い訳を続けなくてはいけない気がして、ここでリコーダーの練習をすることになった理由を話す。

　それでも長い髪の人は、何も言わずただ真っ直ぐあたしを見ている。今度は早くこの場を離れたくなり、もう一度お詫びを言ってそのまま逃げてしまおうと決める。

　「本当にごめんなさい、もうここでは練習しないので。」

　頭を下げながら早口で言うと、すぐに言葉が返ってきた。

　「いいよ。」

　突然の返答に驚いたが、何が『いいよ』なのか分からない。驚かせたことを許すという意味なのか、もう行っていいよという意味なのか。

　今までずっと無表情だった長い髪の人は、ゆっくりと笑顔になる。

　「ボク、その歌が好きなんだ。それに、キミの演奏は力がこもってて凄く好き。だから、ここで練習していいよ」

　その笑顔はまるで、青々と茂った新緑のように、枝葉の隙間から落ちる春の木漏れ日のように、暖かくて優しいものに見えた。