『有意義』なお金の使い方！～ある日、高1の僕は突然金持ちになっちゃった!?～

保健室同盟（仮）と前期図書委員

第41話

「おい、宮地！
 最近付き合い悪いぜ～。
 田中なんか、暇過ぎて太っちまったぞ！」
「だよだよ。
 休み時間毎に菓子パン食っちまう。
 見ろよこの腹！」

 2時間目の中休み、宮地に構って欲しくてたまらない安村と田中が、宮地の席に駆け寄った。
 腹をポンポンと叩く田中…確かに最近太った気がする。

「悪りぃ、悪りぃ。
 ちょっと仕事頼まれてさ。
 もうちょいで終わるから、我慢してくれ。」

 宮地は申し訳なさそうな表情で2人を見上げた。

「早川に何頼まれてんのか知らないけど、家の方も楽じゃないんだろ。
 ほどほどにしろよ。」
「えー？そうなのか？
 俺はてっきり付き合ってて、イチャついてるだけかと思った。」
「田中～！ふざけんなよ！あんな女。
 腐れ縁で手伝ってるだけだよ。
 つたく。
 あんな面白味のない女、タイプじゃねーよ。
 今更、彼女なんかに出来ねーっうの！
 安村みたく察すれよ。」

 楽しそうに笑いながら話す３人の声が肩越しから、チラ見する僕の耳に流れ込んできた。

 あれ…何だろう…違和感…。
 以前の３人と同様に会話してるだけなのに…。
 会話の内容もさして特別な物とは感じないし。
 んんん？…ん？…声…。
 声のトーンだ…。
 宮地の声のトーンが、以前と違うんだ。

 高いのかな…？うー、それだけじゃない。
 えっと…。

 …柔らかい…！

 そうだ！以前の様な語尾にビリビリするトゲトゲしさが、和らいでる！

 きっと、僕しか気が付かないような、小さな違いだけど…これは、宮地の心境の変化の現れなんじゃないか？
 その心境の変化をもたらしたもの…早川さん…もしくは…図書室の怪人…？

 僕等が苦労しても未だ、正体不明の図書室の怪人を宮地は知ってる…と思う。
 なんか、ずるい…悔しい。
 モフモフの動物なら、確かに癒される。
 動物じゃなくても、あの宮地の心境を和らげる効果のある人物だ。

 僕は何だか、宮地に怪人との距離に対してヤキモチを妬いてしまっていた。
 人間は平等じゃないって経験から十分わかってるし、運も人それぞれ。
 けど、僕は多分、初めて宮地を羨ましいと思ってしまった。
 
 それは、きっと自分なりの価値観の変化だろう。
 宮地には及ばなくて、最低階級のモブ人間と諦めていた自分に、価値がある事に気が付き、宮地と同等と思える自信が、どこかにあるからだ。
 だから悔しくて、羨ましくて、妬ましい…。
 
 あれ…何だ…？
 今、僕は自分の立場で考えていたはずだよな。
 けど…これって、イジメたいとか、目の前から排除したいって感情に似てないかな…？
 いや、でも同等に見るかな…イジメの対象者を…。
 いや、初めは同等か、それ以上だったんじゃないか？
 それを覆したい欲望…これって、イジメの発端の感情なんじゃないだろうか？

 宮地の観察で、僕はイジメる側の心情を少しだけ、理解出来た気がした。