『有意義』なお金の使い方！～ある日、高1の僕は突然金持ちになっちゃった!?～

スパイ活動と保健室同盟（仮）

第8話

 翌朝。
 ランニングを始めてまだ少ししか経ってないけど、目覚めが気持ちいいのは運動してるからだろうか。
 早起きが全然、苦にならない。
 今日も朝早くから保健室で、登校時間の調査からスタートか。
 僕は身体をゆっくり伸ばしながら、洗面所へ向かった。

 自転車の鍵、切ろうと思えば切られるんだけど、チェーンもダブルで掛けよう。
 一応、注意してる素振りも見せておかないと。
 観察眼が養われてきたのか、宮地の心理が手に取るようにわかってきた気がする。
 結構単純な奴だ。
 イジメに怯えてた時は、学校が怖くて、憂鬱で…不安で押しつぶされそうだったのに。
 学校の中だけが僕の世界だと、勘違いしていたんだ。
 学校の外の世界は広くて多彩で、僕に知恵と勇気をくれる。
 あんなに怯えてた学校生活がちっぽけな、単なる空間にさえ思えて来る。
 
 物事を知るとはそういう事なのかな。
 知らないから、不安になる。
 知っていれば、比べられる物も出てきて、その大きさをある程度測れる。
 だから、怖さも半減して行くんだ。
 勉強は好きじゃないけど…知る事の大切さがよくわかった。
 知らないままより、知った方が自分で決断できるんだ。

「よし！」

 顔を洗い、パンと頬を叩き気合いを入れた。

 朝食もサッと食べて、面接に行く準備を念入りにする母さんに、応援の言葉を掛けて、足早にアパートを出た。

 カゴがグシャった赤い自転車も、これも中々箔がついてカッコいい！
 
「今日も行くよ！相棒！」

 …任せとけ！
そんな返事が聞こえた気がする。
 僕は愛すべき、赤い自転車を勢いよく漕ぎ出した。

「赤い彗星～～なんちゃって～～！」
 
 ププッ！きっと、奈落も聞いていて呆れ顔してるんだろうな。

 朝からテンションアゲアゲで、学校へと向かった。

 
 駐輪場には相変わらず、まばらに自転車が数台あるだけだった。
 一応、真ん中くらいに停めて、鍵を二重に掛けた。

 さてと、保健室に行こう。
 今日の宮地の登校を把握しないと。
 もしかすると、家族の為に休むかも知れないけど。

 …そうなんだ。
 思った以上に家族を大切にしていた。
 家族の為に早退して行ったアイツ…。
 …本当は…いいヤツなのか…？
 ないないない！
 と、とにかく情報収集！情報収集！
 スパイ大作戦だ！

 僕は軽快な足取りで、保健室に向かった。
 背中に、見えない奈落の気配を感じつつ廊下を歩いた。

 「失礼します。」

ガラガラ。

 また、誰かいたら困るので様子を見ながら保健室の扉を開けた。
 朝陽が差し込む室内には今日は誰も居なかった。

「ふう。よかった。
 また、幽霊みたいなのに会ったら、どうしようかと思っちゃった。」

 僕は窓辺まで丸椅子をカラカラと移動させてから座った。
 生徒達の登校風景がここから丸見えだ。

 早川さんの登校時間も一応把握しておこうかな。
 別にストーカーじゃないけど、情報は多い事に越した事はないからな。

 僕は乾いた喉を水筒のお茶で潤わせながら窓の外に視線を送った。

 奈落も…こんな感じで僕を見てるんだなぁ。
 そして、それを仕事してやってるんだ。
 側から見たら暇そうで、楽そうに見える仕事も、こうやって自分がその側に立って初めて大変さに気が付くんだな。
 
 奈落はこれを毎日、僕が起きて寝るまでやってるんだ。
 休みも無いに等しい中、手を抜いたりしない。
 本当に尊敬に値する。
 1年間もなんて、僕ならストレスで、それこそぶっ倒れちゃうな。

 生徒達がゾロゾロと登校して来るのを眺めながら、僕はそんな事を考えていた。