仏眼探偵II ～幽霊タクシー～

仏像は祟らない

それって探偵の醍醐味ですよね

　

「ああいうのって、探偵の醍醐味ですよね」
　ラウンジで、コーヒーにミルクを入れながら、幕田がそう言ってきた。

「美女に泣きつかれて抱きしめるとか。
　刑事だったら、いろいろ問題ありますもんね。

　仕事中になにやってんだとか。
　セクハラだとか。

　そもそもみんな怖がって抱きついて来ないですもん」

「いや、志貴なら構わず抱きついてくるだろ」

　さらっと流しそうだが。

　あいつ、そういうとこ、タヌキだよな。
　嫌がらず、うまく受け流して利用してるし。

　きっと、深鈴以外、女じゃねえんだろうな、と晴比古は思った。

　深鈴が、また制服姿で血まみれの女が現れたら、ふらっと行くんじゃないかと心配していたが。

　刑事なんだから、意外と何度も見てるんじゃないだろうか、そういうの。

　……でも、やっぱり、深鈴以外、女じゃないんだろうな。

　雨の中、血まみれで佇む深鈴、いや、天堂亮灯は、魂まで持っていかれそうな美しさだったと志貴は言う。

　外見の美しさもだが、やはり、その気迫に呑まれたんだろうな、と思っていた。

『今見たものは、言わないで――』

　自分では見ていないはずの高校生の天堂亮灯の姿が頭に浮かぶ。

　それは、この力のせいなのか、それとも――。

　……まあ、どのみち、あの二人の間には割って入れないよな、と晴比古が渋い顔をしていると、

「でも、また事件増えちゃいましたね。
　ああ、前の事件と関連性がある事件かもしれませんが」
と幕田が言う。

「関連性はわからないが、持田を突き飛ばしたのは水村だぞ」
と言うと、幕田はコーヒーカップを手にしたまま、

「は？」
とこらちを見た。

「犯人は水村だ」

「え？
　彼女、持田さんの救急車について行っちゃいましたけどっ？」

　息の根を止めたりしませんかっ？　と幕田が立ち上がる。

「大丈夫だろ。
　突き落としたのは、ほんとに、ついって感じだったからな」
と見えた映像を思い出しながら晴比古は言った。

「なんか瞬間的にすごくムカついて、肩をついたら落ちてしまった、みたいな感じだった。

　なんでムカついたのかまではわからんが」

「それで、志貴さんと深鈴さんを病院に向かわせたんですか」

「最初は深鈴にしようと思ったんだが。
　同性の方が腹を割りやすいから。

　深鈴なら、冷静に対処できるだろうしな。
　だが、やはり、なにかあったら困るから、志貴にしようと思って。

　なんで揉めてるのか知らんが、女はみんな、志貴が居ると、ぽーっとなって、浮き世のいざこざを忘れたりするだろ」

「なにかこう、綺麗な景色や美味しいもの的な感じですね」

　はは、と笑って幕田は言う。

「だから、揉め事から気をそらすように、志貴に行かせようと思ったら、深鈴が……」

『私も行きますっ』
と言い出したのだ。

『志貴がさっきの先生みたいに、彼女たちを慰めたりしたらどうしてれるんですかっ』

　いや……どうしてくれるんですかって。

「でも、そういう発想が出るってことは、意外と深鈴さん、先生が水村さんを抱いて慰めてたときも、妬いてたんだったりして」
と言う幕田に、

「ありがとう。
　希望的観測を。

　たぶん、なにやってんだ、この人、と思ってただけだよ」
と自虐的に呟いてしまう。

「持田さんが意識不明って本当ですかっ？」
　突然、そんな声がして、顔を上げると、菜切が立っていた。

「……仕事しろ、菜切」

「だって、今、お客さん此処に乗せてきたら、迎えに出てた新田さんたちがっ」

「大丈夫だ、たぶん。
　たいした高さじゃなかったし。

　今、水村がついてる」
と言うと、ほっとしたようだった。

「そうですか。
　水村さんが」

　いや、突き落としたの、その水村だけどな、と思ったが、口にはしなかった。

「菜切さんご贔屓の水村ちゃんがついてるんだから、心配いらないよねー？」
とラウンジのおばちゃんが近くのテーブルを拭きながら笑う。

「へー。
　菜切さん、水村さんがお好きなんですか。
　美人ですもんね」

「いや、お好きってわけでは……」
と菜切は少し困った顔をしている。

「でも、菜切さん、此処来たら、真っ先に水村さんに話しかけるわよね。

　持田ちゃんがいつも言ってたわよ。
　美人ばっかり、ちやほやしちゃってーって」

「あれ？
　持田さんも可愛いですよね？」
と幕田が口を挟むと、菜切は、

「え？　持田さん、可愛かったでしたっけ？」
と本気で訊き返していた。

「まあ、持田ちゃん、ちょっとうるさいけど、可愛いし、いいとこあるのにー。

　やーねえ、これだから、男って。
　影のある美人に弱いんだから」
とおばちゃんは愚痴る。

　影のある美人と聞いて、晴比古は真っ先に深鈴を思い浮かべてしまった。

　いや、『深鈴』はカラッとした女なのだが。

　深鈴の本質である『天堂亮灯』には、ぞくりとくるような影と色気がある。

　あの志貴が一撃で参っただけのことはある、と思っていた。