仏眼探偵II ～幽霊タクシー～

妖怪、祇園精舎

探偵さんにそのセリフ言われたかったんですっ

　

　食事を終え、廊下に出たとき、菜切は志貴と話していて、晴比古は、そこから少し離れて俊哉と居た。

「俊哉。
　お前、まだ暇か？」
と小声で訊く。

「あ……」
といつもの大きな声で話しかけ、俊哉はそこから声を小さくしてきた。

「明日の朝までは暇っす」

「じゃあ、あとでなにか奢るから、ちょっと頼みがあるんだが」
と晴比古が言うと、待ってました、という顔をする。

「なんでも言ってください、先生っ。
　探偵さんか刑事さんに、そう言われるのが、子供の頃からの夢だったんすっ」

　その勢いにちょっと引きそうになるのを横で深鈴が見ている。

　そ、そうか、と言ったあとで、晴比古は、
「実は、そっと菜切の様子を見張ってて欲しいんだが」
と言った。

　自分たちのことは、菜切は警戒しているからな、と思っていた。

「任せてくださいっ」
と張り切って俊哉は言ったが、すっと近づいてきた声が、さりげなく言ってきた。

「西島にそっと見張るとか出来るわけないじゃないですか。
　こんな目立つ男。

　私が見張りましょう」
といつの間にか後ろに立っていた新田が言う。

　確かに。
　今の気配の殺し方、相当な手練てだれのようだ。

　さすが、本社から来た副支配人、と思った。

「ええーっ。
　ずるいっす、新田さんっ」
と俊哉が文句を言ってくる。

「先生に使ってもらって、今度事務所に遊びに行かせてもらおうと思ってたのにっ」

　なんか野望が小さすぎて泣けてくるが。

「わかった。
　今度暇なとき来い」
と言うと、俊哉は喜んだ。

　まあ、目立つ男だが、意外に聡いし、菜切も俊哉はその辺に張り付いていたところで、まったく警戒しなさそうなので、出来ないこともないだろうと思っていたのだが。

　新田がやってくれると言うのなら、それに越したことはない。

「……実は私もやってみたかったんです」

　新田は、ぼそりとそんなことを言ったあと、さりげなく前へ行き、菜切たちに微笑みかけ、通り過ぎた。

　うーむ。
　動きが自然だ。

　実は本社から従業員を判定するのに使わされているスパイだとか？　と阿呆なことを思っていると、深鈴がぼそりと言ってきた。

「わかります。
　私も夢だったんです。

　探偵さんに、ちょっと訊きたいことがあるんだけど、と言われて、その後、協力するとか。

　刑事さんに、あの車を追って、と言われるタクシーの運転手さんになるとか」

　じゃあ、志貴に言ってもらえ、と思っていると、
「深鈴さん、気が合うっすねー」
と俊哉は深鈴に握手を求めていた。

「菜切もそういうのが夢だったら、夢が叶ったことになるんだろうが」
と言いながら、晴比古は菜切の後ろ姿を見、

　……ま、自分が犯人に加担してなきゃな、と思う。

　菜切の心は真っ黒に染まり、常にビクついている。

　しかし、犯罪者、という程、肝が据わっているようには見えなかった。

　うろうろと落ち着かない感じ。
　常に迷っている。

　さて、どうするかな、と思いながら、一旦、部屋へと帰り、菜切がどう動くのか様子を窺うことにした。