仏眼探偵II ～幽霊タクシー～

妖怪、祇園精舎

先生に気があるんじゃないですか？

　

　そういえば、俊哉の姿が見えなくなったが、新田さんの邪魔をしてなきゃいいんだが、と窓際のソファに腰掛け、晴比古は思っていた。

　まあ、新田さんも忙しいから、ずっと菜切を見張っとくわけにはいかないだろうし。

　宿を離れられたら、どうしょうもないだろう。
　バイクを持っている俊哉の機動力の方が当てになるか？

　などと考えていたら、誰かがドアを叩いた。
　魚眼レンズから覗くと志貴だった。

「だから、鍵持ってけよっ」
と言うと、ふらりと部屋に入ってきながら言う。

「いえ。
　先生に優しく鍵を開けて欲しかっただけです」

「……どーした」

　今、まったく優しくなかったと思うが、と言いながら訊くと、
「いえ。
　深鈴がまた一緒に泊まってくれないって言うんですよ。
　今日がたぶん、最後の夜なのに～」
とベッドに腰掛け、志貴は愚痴る。

　うなだれる志貴のつむじを見下ろし、
「お前、飽きられたんじゃないのか？
　しつこいから」
と言うと、本気で落ち込む。

　す、すまん……とつい、謝った。

　なんで俺がお前を慰めにゃならんのだ、と思いながら、

「悪かった。
　俺の願望だ」
と言ったとき、また、誰かがドアをノックした。

「おい、志貴。
　深鈴じゃないのか？

　やっぱり、悪かったと思って……」

　一緒に寝ようと言いに来たんじゃないか、という言葉は出したくなく、飲み込む。

　ところが、魚眼レンズの向こうにいたのは、女ではあったが、深鈴ではなかった。

　水村だ。
　なにしに来たんだろうな？

　持田の話か？　と思っていると、黙って観察している自分の横から、志貴が覗こうとする。

　場所を譲ってやると、同じように眺めたあとで、
「僕は深鈴のところに行って、居ないと言ってください」
と何故か言ってきた。

　なんでだ？　と振り返ると、何処に隠れたのか、もう志貴の姿はなかった。

　あまり水村を待たせても悪いか、と思い、ドアを開けると、水村は、
「すみません。
　もうおやすみでした？」
と訊いてくる。

　いや、と言うと、
「先生、いろいろとありがとうございました」
と頭を下げてきた。

「もっと早くご挨拶に伺おうと思ってたんですけど。
　なかなか仕事を離れられなくて」

　まあ、持田が居ないから、そうなるだろうな、と思っていると、水村は少し中を窺うようにして、
「あの、志貴さんと深鈴さんは？」
と訊いてくる。

「志貴さんたちにもお礼を言いたかったんですけど」

『僕は深鈴のところに行って、居ないと言ってください』
と言った志貴の言葉を思い出し、なにか意味があるのだろうかと思いながら、志貴は深鈴のところに居ると告げた。

「そ、そうなんですか？」
と水村は何故か動揺し、頬を染める。

「すみません。
　先生、おひとりのところに伺ってしまって」

「いや、別にいいが……」
と言うと、水村はなにを思い出したのか、笑って言った。

「深鈴さんと志貴さんって、素敵なカップルですよね」

　まあ、いろいろと犯罪すれすれな連中だけどな、と思いながら、
「……そうだな」
と言うと、

「お二人を見ていたら、私もちゃんと恋がしたくなりました。
　持田さんや菜切さんに申し訳ないことをしてしまいましたし」
と言ったあとで、チラと上目遣いに、こちらを見、

「あの、今度また、なにかお礼をさせてくださいね。
　では」
と言って去って行った。

　……なんだったんだろうな、と思っていると、後ろから、
「追わないんですか？」
と声がする。

　いつの間にか、志貴が戻ってきていた。

「水村さん、先生に気があるようですね」

「なんでだ。
　病院まで行ってやったの、お前らじゃないか」

「単に先生が好みなんじゃないですか？
　いいじゃないですか、水村さん、美人だし。

　深鈴に操立ててても、なんにもいいことなんてありませんよ」

　お前……、さっき慰めてやった言葉を返せ、と思ったが。

　まあ、志貴にライバル扱いされるのも悪くない。
　なにか深鈴をとりあっている気分になるからだ。

　実際のところ、彼女はまったくこちらを見てはいないのだが……。