仏眼探偵II ～幽霊タクシー～

疾走する幽霊

血のついた仏像は――

「ところで、菜切。
　問題の血のついた仏像は何処にあるんだ？」

　救急隊員の邪魔にならないように、晴比古たちは脇によけていた。

　靴にぬめっとした泥がついてしまった。
　
　あとで流しておかないと、と思いながら、晴比古がなんとなく灯りのない奥を見ると、
「そっちです」
と菜切は言う。

「そっちにあります、仏像」

　奥の方に歩いていくと、少し洞穴が湾曲していた。

　曲がっている壁のところに、かつて、なにかあったのか、平べったい大きな石が幾つか置かれている。

　まるで祭壇のようにも見える。

　手前の一段低い石の上に、誰かが上がったのだろうか。

　今靴についているのと同じ色の土が靴の形に固まっていた。

　その足跡は、石に上って、下りている。

　晴比古はしゃがんで、懐中電灯でそれを照らしてみた。

　菜切が後ろで首を傾げている。

「この壁の前に置いておいたはずなんですけど。
　ないなあ」
と一番奥の石の上を指差す。

　今はそこには、染み出した地下水で濡れている黄土色の土壁があるだけだ。

「そうか。
　みんな祇園精舎のところで驚いて引き返していたから、此処までは来ていなかったんだな。

　ところで、この靴の跡は？」

「あ、僕のです」

「……不用意に証拠を残すなよ。
　此処に仏像置くのなら、こうして、手を伸ばしたら置けるだろ」
と晴比古は横から、壁際に向かって片手を伸ばしてみせる。

　いや、犯罪者に注意して動けと言うのも変な話だが。

　さっきの志貴と一緒で、なんとなく、こいつには忠告したくなる、と思っていた。

　それに、たまたま持田を車に乗せたせいで、事件に巻き込まれてたようなもんだからな。

　まあ、女に弱い、という弱点がなければ、もっと上手くおさめられていたのだろうが。

　そのとき、救急隊員がひそひそと話しているのが聞こえてきた。

　どうした？　と思い、戻ると、警官となにか小声で打ち合わせている。

「どうかしたんすか？」

　いきなりそう訊いた俊哉に、うわっ、と年配のその警官が振り向いた。

「に、西島さんとこの……」

「今、じいちゃんの名前が聞こえた気がしたんすけど」

　あー、という顔を警官はする。

「いえ、西島先生に一応、ご連絡しておいた方がいいかと思いましてね」
と言ったあとで、

「私が連絡しておきます。
　搬送してください」
と救急隊員を振り返り、言っていた。

　彼らは頷き、意識のない男を担架に乗せて行った。

「彼は何者なんですか？」

　それを見送りながら、志貴が問うと、その和田わだという警察官は、ああ、志貴刑事、とちょっと畏まる。

　何故だろう……。
　幕田に対してはまったくそのような態度は見られないのに。

　美形には中年のオッサンも弱いのだろうか。

　和田は困った顔をしたあとで、
「実は彼はその、とある事情で、西島先生が匿っていた人なんです」
と教えてくれた。