いつか、あなたに恋をする ～終わりなき世界の鎮魂歌～

傷の入ったレコード

礼拝堂の奥の部屋

　

　練習を終え、斗真は先に帰っていった。

　まだ明るいから一人で帰れるだろ。
　そう言って。

　少し素っ気ない気もしたが、元からそういう男なので、あまり気にしないことにした。

　戸締まりのため、礼拝堂の中を確認し、いつもは開けない奥の部屋も開けてみた。

　控え室のような場所かと思っていたのだが、どうやら図書室のようだった。

　誰も入らないのか、埃がたまっている。

　なんだかあの頃のまま時が止まっているような場所だ。

　そういえば、高坂さんのお父さんのものは、ここと高坂さんの部屋にあるって言ってたっけ？

　おや？

　あんなところに扉がある、と真生は本棚と本棚の間にある扉を鍵を開け、開けてみた。

　すると、空気が揺らぐ感じがした。

　えっ？　とまだ外に出ていなかったので、振り返る。

　後ろはさっきと変わらない図書室に見えたが、いつの時代でも、ここはこんな感じなのだろう。

　ここは過去のはずだ。

　だって、外は夜で、あの愛人二号さんが立っている。

　大きくくるんとした瞳でこちらを見、
「なにしてるの。
　礼拝堂は立ち入り禁止よ」
と言ってくる。

「ねえ、あなた、ちょっと調子に乗ってるんじゃないの？」
と愛人二号に罵られながら、外に出た。

　リアルに感じられる土と草の匂いを含んだ空気を肺に入れる。

「高坂さんがあんたに優しくしてくれてるのは、あんたみたいなのが物珍しいからよ」

　そうでしょうねえ、と言いながら、真生は明かりが少ないせいで、明るい月を見上げた。

　美しい夜空だ。

　現代では見られない、こういうものを見られただけで、時間を飛んだ甲斐もあるような気がしてくる。

「あの――」

　愛人さん、と言いかけ、真生は踏みとどまった。

　さすがに本人に向かって言うのは失礼かな、と思ったからだ。

　そもそも、愛人でもないようだし。

　そういえば、高坂さんの愛人って、話には聞くけど、誰も見たことはないような。

　……私以外、と自分で思って笑った。

「あの、お名前、なんておっしゃるんでしたっけ？」

「石井百合子よ。それがなに？」

「いえ、いい月夜ですね」
と言うと、その呑気さに呆れたのか、百合子は、

「ねえ、あんた、ちょっと頭おかしいんじゃないの？」
と言ってきた。

　そのまま、かしましい百合子と二人、病院に向かって歩く。

　離れた道路のガス燈の灯りと、まだ、わずかについている病棟の灯りを頼りにして。