いつか、あなたに恋をする ～終わりなき世界の鎮魂歌～

蘇りの書

真実３

　少し冷めた風呂で男は真生の服を脱がせ、湯で身体を洗ってくれた。

　一度、冷たい水で軽く流したはずだが、やはり、動転していたのだろう。

　かなり血は残っていた。

　石けんで身体を洗い、シャンプーで髪を洗い流してくれる。

　そのとき初めて、ああ、この時代ももうシャンプーなんてあるんだ、と思ったのだった。

　今のものとは少し違うその容器を見るともなしに見ていると、男が、

「すまない、真生。
　夕べ俺が居ない間に起こった火事のせいで、軍に呼ばれてたんだ」
と言ってくる。

　火事？　ああ、あの壁の焼け焦げた跡、と真生は思い出す。

　男を殺したとき、もうあの壁は焼けて随分経っていたようだったのに。

　今はまだ、建物に強い焼けた匂いが漂っている。

　どうやら、時間が前後しているようだと気がついた。

　そんなことを思っているうちに、自分を見つめてきた男に、壁に押し付けられ、口づけられる。

　優しく慰めるように。

　だからだろうか。

　この人も、あの男と同じことをしようとしている、と思ったが、何故か逃げる気にはならなかった。

　それどころか、強く抱き締めて欲しいと願った。

　人の体温ほどのぬるさで降りしきる血も。

　力を失い自分に倒れかかってきた男の重みも。

　血を流そうと掌ですくい、身体にかけた水の冷たさも。

　死体の脚をつかんで引きずるあの重さも。

　なにもかもこの人の肌とぬくもりで吹き飛ばして欲しいと願った。

　それはきっと、自分を見つめるこの人の瞳に恋をしてしまったからだ。

　真生は自分に口づけてくる男の顔を見ながら、そういえば、名前も知らないな……とぼんやり思っていた。
　



　誰かが男の部屋のドアをノックした。

　奥のベッドで、眠っていた真生は目を覚ます。

　女性の声だった。

　こんな時間に？

　もしかして、私、居ない方がいいとか？

　誰だか知らないけど。

　女性が来たところに、違う女が居ない方がいいのでは。

　そう思ったとき、

「津田先生、やはり見つからないみたいです」

　高くなった彼女の声が真生の居る寝室まで響いてきた。

　彼女の話を聞いていた男が言う。

「心当たりか。
　ひとつ、なくもないが。

　もう一度、軍に戻ってみるか。

　真生」
とこちらを振り向き、呼びかけてきたようだった。

　出て行っていいのだろうか、と思いながら、真生は急いでかけてあった制服を着、ドアを開ける。

　長いスカートのナース服を着た女が立っていた。

　この人の母親くらいの年かな、と思い、少し、ほっとしていた。

　ぺこりと他人行儀に頭を下げた自分に、彼女は笑って言ってきた。

「どうしたんですか？　真生さん。
　珍しく神妙な顔しちゃって」

　どうやら、この人も自分を知っているらしい。

　そして、この人の前でも平常通りに行動しているようだな。

　この言われよう、と少し冷静さを取り戻して思う。

「婦長、真生は相変わらず、人前に出たくないようだから、済まないが、時間が出来たら、様子を見に来てやってくれないか？

　俺は軍に戻るから。

　……まあ、医者がひとり消えていることがバレれば、いずれ呼び出しはかかるだろうから。

　俺から先に行って報告しておいた方が好印象だろう」

　じゃあ、真生、と振り返った男の袖を真生は握る。

　男は少し笑い、
「大丈夫。
　すぐ帰るから」
と自分の瞳を覗き込むようにして言った。

「……お前にとっていいことではなかったかもしれないが。
　たまには、こんなおとなしいお前も悪くないな」
と言う。

　婦長が笑っていた。

　行ってくる、と男は真生の腕をつかみ、頬に軽く口づけてきた。

　あら、と婦長が赤くなる。

　彼と斗真が、同じ人物には、もう見えなかった。