パクチーの王様 ～俺の弟と結婚しろと突然言われて、苦手なパクチー専門店で働いています～

ひとつ、私の願いが叶いました

やっと見られましたっ

　ひとつ、私の願いが叶いました。

　芽以は感動しながら、日向子の手を取った。

「ありがとう、日向子さん」

「……いや、なんなのよ、あんた」
と言われてしまったが。

　日向子が、
「かけてみなさいよ」
と強硬に言うので、逸人が、

「なんなんだ……」
と言いながらも、メガネをかけてみてくれたのだ。

　細い黒縁のメガネで。

　めちゃくちゃ賢そうに見えるし。

　――いや、元から賢いけど。

　超絶、格好いいしっ。

　――いや、元から格好いいけどっ。

　と思っていたのだが。

　全部口に出したら、毒舌の日向子に、
「あんた、莫迦じゃないの？」
と言われること必至ひっしなので、無言で、日向子の手を握り、感涙にむせんでいたのだが。

「なんなの、あんた。
　莫迦じゃないの？」
と口に出してもいないのに、結局、罵られてしまった。

　ああ、ありがとう、日向子さん。

「お礼になにかしたい気分です」
と言うと、日向子はなんのことだかわかっているのか。

「じゃあ、そこで、舞い踊りなさいよ、鯛やヒラメ」
と女王様らしい口調で命じてくるので、危うく、本当に舞い踊りそうになった。

　だが、踊り出す前に、何故か、日向子が微笑ましげに笑い、いきなり、店のドアを開けて飛び込んできたものも居たので、踊らずに済んだのだが。

「あー、寒い寒い。
　なんか飲ませてよー」

　……だから、この店、ただいま、クローズになってると思うんですが。

　寒そうに手をこすり合わせながら入ってきたのは、静しずかだった。

「……お前らは、何故、開店しているときに来ない」

　そう言いながら、逸人は、静のために、ココアを入れてやっていた。

　たぶん、静が好きなのだろう。

　美味しそうだ。
　生クリームたっぷりのココア、と逸人が作っているのを横から眺めていると、
「飲むか？」
と逸人が訊いてくる。

「いえいえ、そんなこれ以上、お手をわずらわせては」
と言ったのだが、

「顔が笑ってるぞ」
と言われ、結局、入れてもらった。

　しかし、困ったな。
　どのタイミングで圭太を外に出したらいいのやら、とチラチラ上を伺いながらも、みんなと窓際の席で、チャーハンを食べた。

　静はもう食べたあとだったらしく、ココアだけだったが。

「ココアが好きなの？
　意外ね。

　女たらしの画家さんが」
と言う日向子の言葉を、静は、

「画家じゃないよ。
　ただの絵画教室の先生」
とご丁寧にも否定する。

　って、女たらしは否定しないのか、と思いながら、芽以は、まだチャーハンを食べていた。

「でも、なんか賞とかとってんじゃないの？」

「そうだけど。
　自分の絵を売って、食べてけるわけでもないから」

「あら、意外とまともなこと言うのね」

　二人のやりとりを聞きながら、

　……なんか意外にしっくりくるな、この二人、と眺めていると、いきなり、日向子が溜息をついたあとで、椅子に背を預け、言い出した。

「いろんな男の人が居るのよね、世の中。
　私、今まで、圭太しか目に入ってなかったわ。

　子どもの頃から、近くに居すぎたからね。
　家のためにも、圭太と結婚するのがいいって、ずっと言われてきてたし」

　あのー、圭太と一緒に、逸人さんもずっと居たと思うのですが。

　こんな格好いい人が何故、目に入らなかったんでしょう、と思っていると、察したように、日向子がこちらを向いて、

「なによ。
　じゃあ、私が逸人を選んでもよかったの？

　結婚しちゃってもよかったの？」
と言い出した。

　待て、俺の意思は？　という顔で、逸人が日向子を見る。

「ま、そしたら、意外と、逸人が社長になれてたかもねー」

　軽く日向子はそんなことを言ってくるが、芽以は、そうだったのか、と衝撃を受けていた。

　常々気にはなっていたのだ。

　逸人は本当は会社に未練があったのではないかと。

　この人のことだから、引き際は美しくありたいと願って、なにも言わずに、辞めたのだろうが。