パクチーの王様 ～俺の弟と結婚しろと突然言われて、苦手なパクチー専門店で働いています～

ひとつ、私の願いが叶いました

夫婦なんでしょ？

　

「ほら、舞い踊りなさいよ、鯛やヒラメ。
　私のおかげで、逸人があんなはっきり告白したんだから」

　……すっかり元に戻ってしまったようですね、日向子さん。

　翌日、珍しく営業時間内にやって来た日向子はそんなこと言い出した。

　ちょっとした照れ隠しなのかもしれない。

　いや、そう思いたい……、と芽以は、昨日のしおらしい様子は何処へやら、いつものように高圧的にしゃべり出す日向子に思っていた。

「ところで、あれから、さすがになにか進展した？」
と日向子は逸人の方をチラと見ながら、訊いてくる。

「いえー、相変わらずなんですけど。

　今朝なんか、俺が芽以のそばにいると芽以が静たちと浮気をするから、別れてくれ、とかよくわからないことを言ってました」

「……本当に、相変わらずね」

　ええ、本当に……。

「っていうか、むしろ、別れてくれってことは、付き合ってるつもりだったのか、とちょっとビックリしましたが」

「いや、なに言ってんの、夫婦なんでしょ」
と日向子は言うが、いやいや、まだ婚姻届は出してませんしね、と思う。

　むしろ、あの婚姻届は書き直したい気もしている。

　なんだかわからないが、包丁で脅されるようにして書いたあれじゃなくて、ちゃんと好きだと思った今の気持ちで書きたい気がするからだ。

　そのとき、静が窓の外を通るのが見えた。

　静はチラと中を見て、日向子を見ると、うわっ、という顔をしたが、行きかけて戻ってきた。

　そのまま、中に入ってくる。

「……静さん、待ってたんじゃないですよね？」

　笑顔で静に手を振る日向子に不安を覚え、芽以はそう訊いてみた。

「違うわよ。
　でも、居たらいいな、とは思ってた」
と言われ、ひっ、と身をすくめる。

「静と話してると、あー、駄目な男ねーと思って、圭太をより好きになれる気がするの」

　いや……そのわりに楽しそうなんですけど、と思いながら、結局、日向子の前に座った静の注文を取り、芽以は、すすすす、とその場を去った。

　厨房から、チラチラと日向子たちの方を窺っていると、
「どうした？」
と逸人が訊いてくる。

「いえ、ちょっとあそこが気になりまして」
と日向子たちを見ながら言うと、

「放っとけ」
と言いながら、逸人は日向子たちのテーブルの料理を出してきた。

　それをトレーにのせながら、
「あれ？　そういえば、二人ともパクチー抜かなかったですね。
　また張り合ってるんですかね？」
と芽以が言うと、

「いいだろ。
　パクチー専門店なんだから。

　食べられなくて、さっさと帰ってくれれば、それでもいい」
と逸人は言ってくる。

　いや……だから、此処、パクチー専門店なんですよね、と思いながら、芽以は料理を運んだ。

　静は微妙にパクチーを避けながら食べていたが、日向子は普通に口に運び、顔をしかめていた。

　だが、すぐに、おや？　という顔をして、もう一口食べて、驚いたような顔をする。

「芽以っ」
と戻りかけていた芽以を呼んできた。

　はいはい、なんでございましょう、乙姫様、と芽以が行くと、
「食べられるわっ、パクチーがっ。
　嫌なんだけど、もう一口食べてみたいと思ったっていうかっ」
と叫び出す。

「ええっ？」

「っていうか、パクチー専門店来といて、その一言、どうかなと思うけど」
と見事に避けて食べている静が苦笑いして言っていた。

　しかし、周りのお客さんたちは、ウェルカム！　という顔で見ている。

　ようこそ、こちらの世界へ！　と言った感じだ。

　……すみません。
　私はまだ、行けそうにありません、と思いながら、

「よかったですね」
と言うと、日向子は、おや？　と気づいたような顔で言ってきた。

「そういえば、なんで、あんた、私に敬語なの？」

「え、今？」
と静が、芽以の気持ちを代弁してくれた。