都市伝説探偵 イチ ～言霊町あやかし通り～

「ふっかつのじゅもん」

ボロボロな二人

　

　その夜、乃ノ子は何処かで聴いたような曲の流れる、古い外国の街にいた。

　夜霧に包まれた石造りの街。

　ガス灯の下に、いきなりトレンチコートを着た謎の男が現れ、乃ノ子に銃を突きつけてきた。

　画面が赤くなる。

『You Died』

　反対側に進んでみた。

　露出の多い赤いドレスの女が現れ、ナイフを持って突っ込んできた。

『You Died』

　近くのビルに入ってみた。

　床が抜けた。

『You Died』

　うーむ、と思って目を覚ました乃ノ子は、イチに返してもらったあの黒いカセットをゲーム機にセットしてみた。

「これだ……」
と呟く。

　今、夢で聴いたばかりの曲がオープニングで流れている。

　イチの事務所で後藤がやるのを眺めていたとき、聴いた気がしたので、確かめてみたのだ。

　あれがイメージに残って見た夢ならいいのだが。

　どうもそうではない気がしていた。



　イチに連絡すると、

「あー。
　もともとはそのゲームが祟って出たかったのかもしれないな。

　そこを誰かが作った他のゲームが乗っ取ったんだ。

　お前の夢につながるパイプを乗っとるみたいに」
と言ってくる。

「いや、誰なんですか、それ。
　っていうか、とりあえず、このゲーム、どうしたらいいんですか？

　祟って出ないんじゃなかったんですか。
　中古の店で買ってきたから」

「前の奴もクリアできなかったのかもしれないな。
　頑張ってクリアしてみろ。

　夢の中か現実で」

　まあ、がんばれ、とあっさりイチは乃ノ子を見捨てた。

　おそらく、そう害はない、と判断してのことだろう。

　だが、起きてきた慎司がハードボイルドな感じの曲が繰り返されているテレビを見、あーっ、と叫ぶ。

「姉貴っ。
　なにそのゲーム機使ってんだよ。

　今、俺がやってんだよっ」
と文句を言ってきた。

　RPGの方をちょっとやってみたら、ハマったらしい。

「なに言ってんの、受験生っ。
　勉強しなさいよっ」

「息抜きにやってんだよっ。
　これクリアできたら、大会で優勝できて、受験も合格する気がするんだっ」

　いや、逆だろ……。

　変な願掛けするな、と乃ノ子は思う。

　だが確かに。

　これに時間を費やさない方が勉強時間はとれるだろうが。

　気分転換した方がはかどるというのには同意だ。

　慎司がゲーム機を使わせてくれないという話をイチにしたら、組長のを貸りてくれた。

　姉弟並んで、リビングでゲームをする。

「あー、進まない。
　マイナーすぎて攻略サイトもないしー」
と乃ノ子は呟いたあとで、

「あっ、そうだっ。
　後藤さんがくれた途中まで進んだパスワードがあったっ」
と叫んで、

「ズルすんな、自分で一から攻略しろっ」
と慎司に怒られる。

　それがゲームの怨霊の声に聞こえて、乃ノ子は反省し、ちゃんと自力でやることにした。

　それにしても、日の出を舞台にしたあのゲームの方はあれきり見ないけど、なんでだろうな。

　あのゲームを作った人が気が済んだとか。

　それか、なにか他に別の理由があって見なくなったのだろうか。

　そう思ったとき、ふと、乃ノ子の頭に浮かんだ。

「もう寝たら？　ののか」
とあの子ギツネが夢の中で言ってきた。

　ののかって、確か、私が最初に都市伝説アプリで使った偽名……。

　なんであの子ギツネちゃんが？

　まあ……あれは実際のゲームじゃなくて、私の夢の中での出来事だから。

　たまたま私が、あの偽名を思い出して夢に見ただけかもしれないけど――。



　寝てもゲーム。
　起きてもゲーム。

　夢の中でまで、現実にやってるゲームのとこから進まないからたまらない。

「あいつとあいつを殴って、こいつを脅迫した。
　次はなにをすればいいんだ……」

　ブツブツと物騒なことを呟きながら、乃ノ子は今日もゲームのスイッチを入れる。

「大丈夫か、姉貴。
　頑張ろうな、姉貴」

「ありがとう、弟よ。
　あんた今日、大画面の方使っていいよ」
と励まし合う姉弟を母がキッチンから呆れたように見ていた。

　ひとりでやると寂しいので、大きなテレビの横に小さなテレビを運んできて、二台並べてやっている。

　曲や効果音が混ざって紛らわしいときもあるが、ひとりじゃないと思うと頑張れるっ、と乃ノ子は思う。

　どんな努力と根性の感動物語だという感じだが、ただのゲーム廃人物語だった。

　そんなボロボロのふたりは、ほんとうにボロボロだったので。

　そのミスは起こるべくして起こったと言えるだろう。

　先に叫んだのは、乃ノ子の方だった。

「パスワードが違うっ」

　今日のゲームを再開するに当たり、苦労して、長い平仮名のパスワードを打ち込んだのだが。

　その文字群は、

「パスワードが　ちがいます」
とあっさりゲームに拒否されてしまった。

「昨日の私の二時間っ！」
と乃ノ子は叫ぶ。

　確か寝る前にやった分は、この一度しかセーブしていなかった。

　時間があったら、ちょっとその辺をうろついてから、もう一度、セーブ、とか。
　パスワードを間違ったときのためにするのだが。

「もうちょっとマメにセーブしないと」
と遅れて電源を入れながら、慎司が言った。

「だって、この長ったらしいパスワード、書くのが大変だし……」
と言いかけたとき、ギャーッ、と慎司もこの世の終わりのような声を上げた。

　大画面に表示されていたのは、


　じゅもんが　ちがいます


　の文字。

「慎司ーっ」
と凶弾に倒れた弟に駆け寄るように、乃ノ子は叫ぶ。

「姉貴ーっ」

「あんた、受験勉強の合間にあんなに頑張ったのにっ」

「姉貴こそっ、肌荒らしてまで、時間割さいてゲームやってたのにっ」

　母親は阿呆な子どもたちに嫌気がさしたのか、一応、ふたりに食後の珈琲を置いたあとで、自分のカップだけ持って、そっとリビングを出て行った。