そこらで勘弁してくださいっ ～お片づけと観葉植物で運気を上げたい、葉名と准の婚約生活～

原因がわかりました

それは運命ではなかったのではないですかね？

　

　葉名は准に連れられて、彼の行きつけのレストランに行った。

　見るからに高そうな店だったが、個室だったので、気負うこと無く、美味しく食事をいただいけた。

「そうだ。
　式なんだが。

　もし、お前にこだわりがないのなら、ばあさんの植物園でやってもいいかな、と思ってるんだが」

　食事も後半に差し掛かった頃、准がそんなことを言い出した。

　むせかえる緑の中で、身内だけの結婚式か。

　悪くない。

　そう思ったとき、
「嫌か」
と訊かれ、

「嫌ではないです」
とつい、うっかり答えてしまった。

　准が微笑む。

　……照れるではないですか。

　でもあの、別に今ので結婚を承諾したというわけではないんですよ。

　そういう結婚式もいいなあ、と思っただけです、と心の中で誰にともなく、弁解しながら、あの夢を思い出していた。

　緑滴したたる温室で、真っ白なウェディングドレスを着た自分が、准に不毛の指輪をはめられる夢――。

　結婚か。

　結婚したら、ずっとこの人と暮らすんだよな、と思いながら、葉名は改めて、准を観察してみた。

　もともと幼なじみだったこともあり、やっぱり、話は合う。

　ちょっと強引なのと、ちょっと顔が整い過ぎてて、極悪人に見えるのを除けば、特に悪いところもないようなんだが、私はなにが気に入らないのだろうかな、と自分で不思議に思う。

　なんだかんだでやさしいしな、と思いながら。

　この場に、涼子たちが居たら、
「あんた、あのワンマンな社長を、『ちょっと強引』とか言っちゃってる時点で、好きなのよっ」
とか言ってきそうだな、と思わなくもなかったが――。

　でも、男の人で顔が整い過ぎていると、なにやら、胡散臭く思えるのはなんでだろうな、とふと思う。

　女性だとそんなこともないのに。

　俳優さんでも、イケメン過ぎる人は、だんだん悪役が多くなっていっている気がする。

　女性側が、格好良すぎて、なんだか騙されそうっ、と身構えてしまうからだろうか。

　そんなしょうもないことを考えていたら、准とは顔馴染みらしいオーナーシェフが挨拶に来たのだが。

　自分たちに挨拶したあとで、こちらを二度見したシェフが声を上げる。

「あっ、葉名さんじゃないですか」
「あれっ？　金戸かなとさん？」

　たまに父と会うときに、利用していた父行きつけのホテルのレストランのシェフだった。

　父は、離婚したとはいえ、娘と元嫁に会う権利はあるはずだ、と主張していた。

　いや、娘はともかく、嫁はないと思うんだが、と思いながらも、なんとなく、二、三ヶ月に一度は共に食事しているのだ。

　そのたび、葉名は、
「お父さん、面会に来ました」
と言っては、

「……監獄に入っているみたいだから、やめろ」
と巌窟王みたいな顔の父に言われていた。

　まあ、巌窟王みたいな顔、というのは、子どもの頃、巌窟王を読んだときの、自分の中の勝手なイメージなのだが――。

　それにしても、金戸さん、何故、此処に、と思ったら、昨年、独立して、この店を開いたのだと言う。

　准が、
「そうか。
　お前も金戸さんの料理を食べにあのホテルに行ってたのか。
　じゃあ、何処かで会ってたかもしれないな。
　運命だな」
と笑って言ってくるが、

「……すれ違っても、ピンと来なかった時点で、運命じゃないんじゃないですかね？」
と葉名は答える。

　金戸が笑いながら、
「いやあ、葉名さん、お久しぶりです。
　お母様はお元気ですか？」
と訊いてきた。

「はい。
　――あ、いえ。

　でも、もう元気になりました」

　反射的に、はい、と言ったあとで、そういえば、入院していたな、と思い出したのだが、もう退院だし、ややこしいことは言うまい、と思ったのだ。

　高血圧気味なのを放置していたら、悪化して、入院ということになったのだが。

　室田先生がやたら入院を勧めてきたのは、こういうことだったのか、と今は、思わなくもない……。

　金戸は、チラと准を見て、
「もしや、今日、此処に来られたのはお父様に？」
と笑って訊いてくる。

「え？　お父さん？」

「来てらっしゃいますよ。
　待ち合わせてらっしゃるわけではないんですか？」

　いや、まったく待ち合わせてはいない、と思ったのだが。

「仕事帰りにちょっと呑みに寄られただけなので、おひとりですよ」
と金戸が教えてくれる。

「よし、行こう」
とそこで、行動の早い准がすぐさま立ち上がった。

　ひーっ、待ってくださいーっ、と言ったときには、もう、准は金戸に連れられ、廊下で、父の居る場所を教えられていた。