ここは猫町３番地の5 ～不穏な習い事～

俺は生まれ変わろうとしているのか

今、この瞬間を待っていたっ！

　

　そんな話を将生たちがしたあとの日曜日。

　喜三郎はほんとうに殺されようとしていた。

　琳たちが気づいたことに、気づいた者が他にもいたからだ。

「……喜三郎を殺やれ。
　これがわしがお前に頼む最後の仕事だ。

　老後、ゆっくりできるだけの金はやる」

　楽隠居しろ、とその人物は隣に立つ細身の男に言った。

　細身の男は黙っている。

「もうすぐあの人が現れる。

　あの人が、交差点前のコンビニのところで、コミュニティセンターでできたという友だちと待ち合わせし、話しているのをいつも喜三郎はあの陸橋から、ぼんやり見ているようだ。

　そこを狙って突き飛ばせ」

「……ご隠居」

「なんだ。
　嫌なのか。

　お前も喜三郎の珈琲、気に入っていたからな。
　だが、これは私たちの最後の仕事としてやらねばならん。

　喜三郎には、いろいろと知られすぎている。

　喜三郎の店にいると、つい、口が軽くなって、しゃべりすぎていたからな。

　次の世代に支障が出ないよう、知りすぎている喜三郎を始末するんだ。

　我々の憧れだったあの人を使って」

　ご隠居、能條末太郎のうじょうすえたろうは、コンビニ近くに現れた品の良いおはあさんを指さした。

「あんなに変わってしまっても、喜三郎にもわかった。

　わしらにもわかった。

　あの人は永遠のわしらのアイドルだ」

　そこだけは、あまり口数の多くないボディガード、白田も頷いてくれた。

　名前も違う、年もとっているが、すぐにわかった。

　彼女こそ、往年のアイドル、加瀬すずか。

　他にも気づいている者もいるのかもしれないが。

　みな、彼女の穏やかな老後のために黙っているようだった。

「喜三郎は必ず、彼女に気を取られる。
　ぼんやり立っているところを、どん、だ。

　わかったな」

「……ご隠居」

「これがお前の最後の汚れ仕事だ。
　行け。

　喜三郎が来た」

　陸橋の反対側から喜三郎が階段を上がろうとしている。

　二人は陸橋の陰からそれを見ていた。

　白田は頷くと、喜三郎に気づかれないよう、彼がいるのとは反対側の陸橋を、少し遅れて上がっていった。

　末太郎は思う。

　喜三郎は彼女に全集中しているはずっ。

　今こそっ。