左左左右右左左 ～いらないモノ、売ります～

見知らぬ客

4時44分の怪

　
「……この白い紙は」
と菜乃は、あやかしからとりあげた白い紙を見る。

「これは、人間がもっともおびえるモノと聞いた」

　いいモノを拾ったので、いつか人をおどかすのに使おうと思い、とっていた、と言う。

「いやあ……これでは人間はおびえないと思いますね。

　これ、わたしにくださいませんか？

　かわりに、今度、『人間がおびえる、おそろしいモノ』をもらってきてあげますよ」

「人間よ。
　約束をたがえるなよ」

　そう言って、手のあやかしはトイレの中に消えていった。

　別にトイレの中に住んでいるわけではなく、あのあやかしの人間界への出口がここなのだろうかな？

　菜乃は、しんとなり、普通のトイレに戻ったトイレを覗き込みながら、そう思う。

　今はいない、手のあやかしに向かって言った。

「……大丈夫ですよ。
　あなたの求めるおそろしいモノはすぐに涼太によって、生成せいせいされますから」

「退治したのか？　今のあやかし」
と横からおそるおそる覗き込んで、花子さんがきいてくる。

「いいえ。
　でも、花子さん。
　これ、あげますよ」

　菜乃は赤い腕時計をはずし、花子に渡した。

「いきなりだから、おどろくんですよね。
　そろそろ4時44分だって身構えてたら、きっとおそろしくないですよ」

「いいのか？」
と花子さんは手のひらにのせられた腕時計を見ながらきいてくる。

「大丈夫です。
　これ、こどものとき、縁日で買ってもらったやつなんで」

　花子さんは上目づかいに菜乃を見上げて言う。

「でも――

　思い出の品なんじゃないのか？」

　腰をかがめて目線を花子さんに合わせ、菜乃は微笑む。

「花子さんの方が似合いそうです」

「……そうか。
　では、礼にこれをやろう」

　花子さんはポケットから、むんずとつかんだ人形の首を出してきた。

　ざんばらの金色の髪。

　今にも『ワタシ、リ○チャンヨ』と言い出しそうな顔は、黒くすすけていた。

「け、けっこうですっ」

「人形を妹とわけあって持ってるんだ」

　何故、わけあいましたっ？

　つなげてあげてくださいっ、と思いながら菜乃は叫ぶ。

「妹さん、いらっしゃるんですかっ？」

「ああ。
　ここにはいないが。

　お前にこれを感謝のしるしとしてやろう」

「けっこうですーっ」
と菜乃はまた叫ぶ。

　今日、１番のホラーだ。

　トイレから出てくる手よりも――。



　花子さんのトイレを出たあと、本日閉店中の購買部の前を通り、菜乃は階段を上がっていく。

　一階から差し込む夕陽のせいで、階段の途中までが明るい。

　真っ暗な地下から上がっていくと、どんどん光の中に――

　現実に戻っていくかのようだった。

　一番上まで上がり、振り返った地下は真っ暗で、なにも見えない。

　まぶしいグラウンドに出ると、ちょうど会長が息を切らせてやってくるところだった。

「遅れてすまない。
　大丈夫だったか？」

　外部の模試だったのか。

　会長はグレーの半袖シャツに黒いパンツという私服で来ていて。

　いつもより、大人っぽい感じがした。

「大丈夫でしたよ。
　会長、模試、お疲れさまです。

　いいモノあげます」

　菜乃は手に持っていたそれを会長に差し出した。

　もちろん、人形の首ではない。