先生、それ事件じゃありません３

先生、事件ですっ！

推理のご褒美

　


　夏巳たちは山道をしばらく走った。

　深い緑の木々に覆われた広い山道を。

　車が居ない。

　車が居ない。

　……居ない。

　本当に居ないぞ、どうしたことだ。

「何故、誰も津和野に向かわないんでしょう、お休みなのに。
　一応、結構な観光地ですよね、津和野」

「他の道から行ってるんじゃないか？」
と桂は言う。

　僻地だなんだと普段言ってはいるが、なんだかんだで萩への道はかなりの交通量なのだが、この道は本当に人が居ない。

「そうですよね。
　きっとみんな他の道から津和野に向かってるんですよね」

　そうおのれを納得させながら、夏巳は道沿いの茶色い油瓦あぶらがわらの屋根の家々を見る。

　この辺りは雪深いので、雪に耐えられる油瓦が多いのだ。

　人の気配がないが、家は結構ある。

　きっと中には人が居るのだろうが、外には誰も出ていなかった。

　長閑な景色をぼんやり眺めながら、

　殺人事件を起こそうにも誰も居ないな、と夏巳は思った。

　いや、我々が起こすわけではないのだが……。

「生きた人間が居ませんね」
と夏巳は思わず呟いたが、

「死んだ人間が居ればいい」
と桂は言う。

　そのとき、道の側に唐突に墓が一基いっき現れた。

「墓ならありますよ」

　死んだ人間が居ればいい、という桂の言葉に思わずそう言ったが、桂は、

「もっと、いきのいい死体じゃないと駄目だろう」
と前を見たまま言ってくる。

　なんだ、いきのいい死体って……。

　

「そういえば、先生。
　株式会社怪盗Xをほったらかしにしてきてしまいましたが、よかったんですかね？」

　今頃、港で待ってるんじゃないですか？
と言うと、

「いや、もう諦めて家に帰ったろ」
と桂は言う。

「怪盗Xの家、何処なんですか……」

「着くまで暇だろ。
　推理してみろ」

　そう笑う桂に夏巳は、

　おおっ、どうしたんですかっ。
　探偵っぽいじゃないですかっ！
と思ってしまう。

「ヒントはそこのボックスに入っている」
と桂は助手席の前のグローブボックスを指差す。

　開けてみると、車検証などの上に青い名刺のようなものがあった。

　なんか怪盗Xの怪しい招待状よりどきどきするな、と思って見ると、それは美容院のショップカードだった。

　『ange』

　あ～、知ってるこの店。
　学校行く途中にあるから、と夏巳は思う。

「先生、此処で髪切ってるんですか？」

「いや、来てくれと言われてカードをもらったんだが行ってない。
　まだ此処に来てから、美容院を訪ねるほど時間経ってないしな」

　……そういえばそうでしたね。
　すっかり馴染んでいるので、ずっといらっしゃる気がしていましたよ、
と思いながら、まず、美容院の電話番号と住所を確認してみたが、怪盗Xのものとは違っていた。

　あ、そうだ。
　ナビに打ち込んでみたら何処かわかるんじゃないかな、と思ったのだが。

　ナビは呪われた約束の地、津和野に向かっていたので、夏巳はスマホに怪盗Xの住所と電話番号を入れてみた。

「あっ、これ、先生の事務所近くのお弁当屋さんのじゃないですか」

　道理どうりで語呂がいいと思った、と夏巳は思う。

　このお弁当屋さんは学校からも近い。

　そして、この通りにはさっきのangeという美容院もある。

「学校、お弁当屋さん、先生の事務所、angeのある通りは、夜でも明るいし、歩道が広いので、ウォーキングする人や犬の散歩をする人が多いところですよね。

　……そうか、わかりましたよ」
と夏巳は笑った。

「だから、新聞じゃなくて、週刊誌の切り抜きだったんですね」

「正解だ」
とまだ答えも言ってないのに、桂は言った。

　夏巳がどういう道筋で推理したのかが、今の言葉でわかったからだろう。

「よし。
　ご褒美と付き合ってくれた礼に道の駅でソフトクリームを買ってやろう」
と言う。