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一年生・春の章
シルフクイーンの祝福④
しおりを挟む「はい!」
フィンは杖をぎゅっと持ちジャスパーを見上げる。
「今君は、自分の魔力で精霊界への道を開いたのに、途中から別の魔力を使った。シルフクイーンは君の魔力を認めたのに、そこに別の魔力が来たらどう思う」
ジャスパーの問いかけに、フィンは答えに気付いた表情を浮かべた。
「気付いたか。今シルフクイーンを呼ぶなら、最初からそれを使うか、魔力切れ覚悟で自分の魔力を終始使うかだ」
「……!」
「もしかすると、それを使いこなす方法はあるかも知れない。それについては後見人に聞くといい」
ジャスパーはそう言って、フィンがどの選択をするかを見届ける。
「分かりました……僕、何となくですけど来てくれる気がするんです。シルフクイーンが!」
フィンは慈愛に満ちた表情を浮かべ、文献で美しい花のような精霊と揶揄されたシルフクイーンへの想いを馳せ、杖を前に出す。
「僕の魔力で道が開いたなら、二つ目を選びます!」
ジャスパーはフィンの言葉に小さく頷いた。
「……ほう。いいだろう。だが、危険と判断した時には途中で止める」
フィンは小さく頷くと再び集中し、詠唱をしながら魔法陣を繰り出していった。
「(シルフクイーンを呼び出すと言う意味では、それが正解だ。腕輪の魔力はシルフクイーン向きのものではない可能性が高い)」
ジャスパーは一瞬軽く笑みを浮かべ呟き、その様子を見守る。
いつしかリリアナも笑顔でフィンを見つめ、ガッツポーズをしながら応援した。
「おい見ろよ、あの魔法陣」
「上級だ」
「頑張れっフィンくんっ!」
次第に周囲はフィンの召喚魔法に興味を示し、ルイとセオドアも少し近づいてその様子を見守った。
「淡い緑色……細かい魔力の奔流、シルフクイーンを呼び出すつもりか?」
ルイがそう呟くと、セオドアはギョッとした表情を浮かべる。
「えぇ!?召喚士でもムズイのに。ハンパねーよフィンちゃん」
「……ああ。でも、アイツならできるかもな。魔力が足りるかが問題だが」
ルイはフィンへ期待の眼差しを送り、手をグーにして固唾を飲んだ。
「(うう……魔力がどんどん削られてくのが分かる……!)」
フィンは眉間に皺を寄せ、少し辛そうな表情を浮かべる。それでも、ニコッと笑みを浮かべて丁寧に魔法陣を組んで行くと、次第に鋭い風がフィンの身体を包んでいった。
フィンの魔力は既に限界が近いが、フィンは諦めずに最後まで魔法陣を錬成し、周囲は眩い光に包まれる。
「……!」
一瞬、時が止まったような雰囲気に包まれ、魔法陣からは少しずつ花弁が舞っていた。
『カワイイエルフ。キゾクでもないのに、ズイブンとムボウなことを』
フィンの脳内に語りかける、鈴のような声。
「あ!シルフクイーン……!僕は大丈夫です!」
声の主がシルフクイーンだと気付いたフィンは、満面の笑みを浮かべてそう答える。
周囲からは、フィンが一人で喋っているようにしか見えないが、ジャスパーはシルフクイーンとフィンが精神遭逢状態だと言うことに気付き目を見開いた。
「彼、シルフクイーンと喋ってますねー」
いつ間にかジャスパーの横にいたリリアナは、両手を合わせて嬉しそうな表情を浮かべる。
「シルフクイーンは好き嫌いが激しい。いくら魔力があっても、シルフクイーンはそこを見ないからこそ、彼は最もこの召喚に向いている」
「はいー。たくさんの個性があるシルフと違って、シルフクイーンは唯一無二の存在ですからねー。文献通りなら、無謀で、純粋で、頭が良くて可愛い子が好きなんですー。ステラさんはその素質があるということですね」
フィンを取り巻く風がより一層強まると、周囲の生徒は気圧され後ずさる者が多い中、ルイとセオドアだけは笑顔でその様子を見守った。
「頑張れ、フィンちゃん!」
「フィン!もう少しだ!」
フィンは二人の声を聞くと、コクリと頷き大きく叫ぶ。
「シルフクイーン!僕は頼りない魔力だけど、心を込めたんです。シルフクイーンがこっちに来やすいようにって、祈ったんです!」
精霊界からこちらの世界への移動は簡単な事ではない。特にシルフクイーンは繊細なため、なるべく柔らかい道を作る必要がある。
『うん。だからワタシはキミにアイタクなったんだヨ!フフフ』
シルフクイーンが小さく笑うと、風はピタリと止み、フィンは目を丸くした。
「あれ……?」
フィンが首を傾げるが、リリアナは満面の笑みで拍手をする。
「成功ですねー。おめでとうございます、ステラくんー」
「へ?」
突如、魔法陣からは芳しい花の香りを纏った美しき精霊が現れ、周囲の生徒は歓声をあげた。
「シルフクイーンだ!」
「すごい、生で見れるなんて!」
「綺麗~!」
ルイとセオドアも肩を組んで喜び、フィンに駆け寄って頭を撫でる。
「やるじゃねーか」
「フィンちゃん、マジですげーって!」
フィンは自分が注目されていたことにようやく気付き、一気に顔を赤らめた。
「わわっ……恥ずかしいなあ」
そんなフィンに、シルフクイーンはうっとりとした顔で近付く。
「コンニチハ、エルフのオトモダチ!フィン・ステラ、アナタのコトキニイッタ!」
シルフクイーンはフィンと同じ程の背丈で、様々な花を身に纏った愛らしい姿だった。瞳は宝石のように煌めき、透き通る大きな羽は背丈よりも大きい。
飛ぶ度に溢れる花弁は、一つ一つが魔力で出来ていた。
「こんにちは、シルフクイーン!」
フィンは、シルフクイーンの召喚に成功したことに喜び、その場にへたり込んだ。
「フィン、大丈夫か」
魔力切れを起こしたため、眩暈を起こして息を切らせるフィンに、ルイは慌てて声をかける。
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