アンバランサー・ユウと世界の均衡

第一部 「エルフの禁呪」編

その人は、ヴリトラ様に呆れる。

　レゾナンスしたルシア先生とわたしの力を、ヴリトラ様が使って、ユウの生命の渦に、強く働きかけている。
　しかし、今、ユウは、ほとんど命が尽きる寸前だった。
　閉じていた目を、まぶたを震わせながら、また開けたが、焦点はどこか遠くにあって、もはや、その目にはなにも映っていないようだった。
　ユウの唇が、わずかに動いた。

　「……か？　……たら？」

　ユウは、なにかをつぶやいていた。

　「えっ？！　なに？！　なんて言っているの？！」

　ルシア先生が、必死の顔で、ユウの口元に耳を近づける。

　すると、

　「わたしの……選択は、最初から決まっている」

　たしかに、ユウはそうつぶやいた。
　まるで、それがなにかの合図でもあったかのようだった。
　みるみるユウのからだに生気がみち、顔にも赤みがさして、その目に光が戻ってくるのが分かった。
　回復の力が、ふたたび働きだしたのだ。

　「ああ、ユウ！　ユウ！」

　ルシア先生が、頬を涙に濡らしながら、ユウのからだを抱きしめた。
　わたしも、その様子をみて、

　（よかった……この、二人のために）

　　涙ぐんだ。

　『娘よ、素直ではないか』

　ヴリトラ様が、頭の中で言う。

　だって。

　逆レゾナンスで、ルシア先生の力がわたしに流れ込んできたとき。
　ルシア先生の一途な想いもわたしは共有することになって。
　あれを感じてしまったらね。
　それは何も言えないよ。

　『うむ、娘よ、君も大人になったな』

　しみじみとした口調で、ヴリトラ様が言う。
　まあ、ヴリトラ様の言うことは、本気なんだか冗談なんだかわからないんだけどね。


　「ふう、死ぬかと思ったよ。……というか、たぶん、いちど、死んだかも」

　しばらくののち、すっかり元気になったユウが言った。

　「もう、大丈夫なの？」
　「うん、折れてた骨もぜんぜん痛くないし、すごいねぇ」

　そういって、からだを動かしてみせる。

　「なにしろ、わたしとルシア先生の、二人がかりの、渾身の大魔法ですから！」

　と、わたしが言って、ユウは笑った。

　『娘よ、わたしもかなり働いたぞ』

　ヴリトラ様がいい、

　（わかってますって！）

　わたしは心の中で答えた。

　「ねえ、あのへんな腕だけどさあ、あれにはユウの力は効かないんでしょ。なんで最後、あっちに押し出せたの？」

　と、ジーナが、不思議そうに言った。

　「ジーナ！」

　わたしはびっくりして

　「あんた、すごいよ。いつからそんなふうに頭をつかうことを覚えたのよ」
　「は？　これが普通です！」

　『いいねえ、君たちは、どんなときにも笑わせてくれるねえ』

　とヴリトラ様が、わたしの頭の中で言う。

　「うん、それは…」

　ユウも笑いながら、ジーナに言った。

　「ぼくは、あいつを押したんじゃなくて、あいつに刺さったクリスを押したんだよ。
　　クリスになら、ぼくの力を及ぼせるから。あいつの大きさとか分からなかったから、クリスの重さを十万倍くらいに増大させて、はるかかなためがけて押し出した」
　「そっか、それであいつ、クリスに連動して、ふっとんでいったんだ」
　「せっぱつまってたから、おもいっきりやっちゃった。どこまで飛んでったか、わからないな……まだ、異世界を飛んでるかも。ルシアさん、ごめんなさい、あなたの大切なクリス失くしちゃったよ」
　「いいのよ、ユウ。あなたさえ無事なら、それで」

　ほほ笑むルシア先生。
　ああ、ルシア先生、いつの間にか、「ユウさん」から「ユウ」になっちゃってるよ……。

　『それにしても、禁呪はおそろしいな。あんなやつに、たびたび、この世界にはいってこられたらたまらない』

　ヴリトラ様が言う。

　「けっきょくのところ、禁呪がやろうとしたことは、この世界の理ことわりの内ではできないから、実現するためには、べつの世界からなにかを借りてくるしかない。ああいうことが起きる危険は、禁呪をつかう限りは、常にあるわけだね」

　と、ユウが続ける。

　「ずるがしこいやつだったね、それになんか執念深そうだった」
　「かなり知能は高いね。あのエルフたちを、入り口を維持するための道具に変えてしまい、そのうえ、邪魔するものを排除するために、罠まで仕掛けたんだから……」
　「おなじような禁呪を誰かが使ったら……」
　「きっとすぐに、目ざとく見つけて、またやってくると思うなあ。あいつは、もう、こちらの世界があることを知ってしまったから……」

　と、ユウが、眉をひそめて、言った。


　「そうだ、避難しているみんなを、呼び戻さないと。禁呪が祓えたことも教えてあげよう」

　と、ルシア先生が言い、事告げ鳥を準備しようとした。

　『ふふふふふ』

　わたしの口をかりて、ヴリトラ様が笑った。
　なにか、含むところのある笑いである。
　ヴリトラ様は、いうまでもなく性格が悪いのだ。

　『事告げ鳥は必要ない。みんな、もうぜんぶ知っているぞ』
　「えっ？」
　『実はな……』

　ヴリトラ様が、にやりと笑うのがわかった。

　『メイガスを通じて、列車のすくりーんに、君たちの戦いの模様を投影、逐次中継してやった』
　「えっ？　えっ？」
　『避難中のエルフたちも、成り行きがさぞや心配だろうとおもってね。わたしも力の限りがんばって、禁呪の中、情報を送り続け、音声付きで、列車内の大画面フルスクリーンに投影したからなあ、すごい臨場感と大迫力で、みんな、大喜びだ』
　「えっ？　えっ？　えっ？」

　じゃあ、エルフのみんなは、わたしたちのやったこと、しゃべったこと、全部、見てたってことですか？

　『うむ、わかりにくいところには、随時、わたしが解説もいれておいたから、安心してくれ』
　「ちょ、ちょっと、ヴリトラ様！」
　「すぽーつ中継じゃないんですから……」

　ユウもあきれている。

　「どこから？」

　ルシア先生が、動揺して聞いた。

　『最初の、魔法陣に君たちが立つところから』

　と、ヴリトラ様。

　『アンバランサーが、決意をこめて、そっと君の手をにぎるところは、なかなかいい場面シーンだったね。見どころだからな、アップで中継しておいたよ』

　「どこまで？」

　ルシア先生が、さらに動揺して聞いた。

　『ルシア、君が息を吹き返したアンバランサーに、感極まって、抱きついて泣くところまでだな。あれもいい場面だった。いやあ、観客はもりあがったぞ。画面いっぱいに映る美しい君の、頬をつたう涙、その健気な君の姿に、思わず、もらい泣きするものもいたな』

　「そ、そんな…」

　ルシア先生は顔を真っ赤にした。

　『さぞ見たかろうと思ってね、ガネーシャにも送っておいたから、向こうシンドゥーでも、神殿の壁に投影されて、国民みんなで見てたはずだよ。これで、麗しき雷の女帝の信者ファンが、きっと、また増えたな』

　「あああ、わたし、もうだめ……」

　ルシア先生は、両手をついて、がっくりと首を垂れたのだった。