アンバランサー・ユウと世界の均衡

第一部 「エルフの禁呪」編

その人は、帰りの列車で涙ぐむ。

　ダミニさんとサラマー、三人の戦士が見送ってくれて、わたしたちは、いよいよ帰りの弾丸列車にのりこむ。
　列車には、シンドゥーで買い込んだ、大量の食材も積まれている。
　スパイスや、甘いシロップもあるが、いちばんかさばっているのは、もちろん、ユウがほしがったお米である。

　「ふふっ、これで、毎日お米が食べられるなぁ」

　ユウは、お米がつまった麻袋の山をみて、感慨深げだが、正直、わたしやジーナは、それほどの気持ちはない。
　どちらかというと、わたしたちに大事なのは、あの甘―いシロップだ。帰ったら、さっそく、あの激甘菓子を作るんだ。みんなの驚く顔が目に浮かぶよ。

　「では、ダミニさん、いろいろお世話になりました」
　「こちらこそ、ありがとうよ。これからは、この列車で、簡単に来られるから、また遊びに来ておくれ」

　別れの挨拶をして、そして、列車は滑り出す。

　「ふう……やれやれ……」

　列車が何事もなくステーションを離れ、わたしは、ほっと息をついた。

　「これで、シンドゥーの国ともお別れだね。ヴリトラ様に付きまとわれるのも、もうおしまい」

　ヴリトラ様の蜘蛛は、ようやく、わたしの首筋をはなれて、帰っていったのだった。

　「ライラ、その言い方はないよ」

　と、ジーナ。

　「ヴリトラ様は、口は悪いけど、あたしたちのこと、いろいろ助けてくれたじゃん。そこにはきちんと、感謝の気持ちを持ちなよ」
　「あんた、いつのまにか、ずいぶん、まともなことをいうようになったねえ……」
　「ふつうです」

　（まあ、たしかに、今回の件ではいろいろと助けてもらったから、それはそうだけど、でも思い返してみると、最初が最悪だよね。なにしろ、わたしはあんな場所でさらわれたのだ。花も恥じらう乙女に、あれはないでしょう？）

　「そう言うな、娘」
　「うわっ！！」

　いきなりヴリトラ様の声が聞こえ、そして、正面の#すくりーんに映る画像が、ぱっと切り替わった。
　画面には、列車の進路ではなくて、なにか、暗いトンネルのようなものが映っている。
　なんとなく、見覚えのある光景だ。

　「うう……ライラぁ、用足ししてて死んじゃうなんてあんまりだぁ」

　ジーナの泣き声が流れた。

　「ま、まさか……」
　「こ、これって？！」
　「わたし、ものすごく、いやーな予感がするのですが……」

　あわてるわたしたちに、ヴリトラ様の声が

　「君たち、道中退屈だろう。向こうに着くまで、この間の出来事を、上映してあげるよ。
　　わたしが腕によりをかけた、特別編集の総集編だ。さあ、存分に楽しみなさい」

　そして、ヴリトラ様が記録してあった、わたしたちの戦いの映像が、音声付き、解説付きで、大画面で始まってしまったのだ！

　「いやー、やめてー！」

　いちばん慌てたのは、ルシア先生だ。
　ルシア先生が登場する場面では、ヴリトラ様は熱が入ったのか、ショックをうけるルシア先生の横顔に、

　　ががーん！

　という効果音が入ったり、

　「わたしが、助ける！」

　という、決然としたルシア先生のせりふとともに、悲壮な音楽が流れて場面を盛り上げるなどの、やりすぎとも思える演出入りである。

　「ユウ！　ユウ！」

　などと、ユウにすがりついて自分が泣き叫んでいるところを、大画面で見せられるのだから、ルシア先生の心中、察するにあまりある。

　「ヴリトラ様、とうとう、えいがかんとくになっちゃったよ……」

　ユウがあいかわらず、わけのわからないことを言う。

　「クライマックスはもちろん、ガネーシャ神殿でのあの場面だからな。あれを外すわけにはいくまい。いやー、編集していてわたしもほろりとしたね。この動画は、アカシックレコードに刻んで永久保存だな。シンドゥーの民なら、いつでも見られるようにしておこう」

　とヴリトラ様が、とどめの一言である。

　「ユウ、あなたの力で、この上映を止めて！　今すぐとめて！」

　ルシア先生が泣きつくが、

　「うーん……だめみたい。やってみたけど、ヴリトラ様の力が、強力に干渉している。もっと、シンドゥーから離れないとだめだな……」
　「そ、そんなあ……」

　けっきょく、わたしたちは数時間以上にわたって、ヴリトラ様の映像を見せつけられた。
　その間、ルシア先生は耳をふさいで頭を抱えていた。
　ユウは、「こおらとぽっぷこおんがほしいな……」などと、あいかわらずわけのわからないことをいいながら、熱心に鑑賞していて、ルシア先生の出てくる場面などでは、感動して涙を流しているのだった……。

　けっこう、涙もろいのである。