彼と彼女の十月十日 ～冷徹社長は初恋に溺れる～

結婚生活のはじまり

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　それから一週間後、その日は定期健診で病院に行った日だった。四月も半ばに入り、遅咲きだった桜もほとんど花びらを散らしてしまっている。

　二週間前はマルにしか見えなかった胎児も、人のような形をして見えるようになった。検診は問題なかったと冬磨に連絡を入れて、ソファーに座りふうっと息を吐く。

　冬磨はマメな性格のようで、忙しい合間を縫って一日に数回、体調を気遣うメッセージをくれる。病院でもらったエコー写真を彼に見せるが楽しみだと思いながら、欠伸を噛み殺した。

　白米への拒否反応は治まってきたが、最近は昼夜問わず強烈な眠気に襲われるようになった。それを我慢していると気分が悪くなり、吐いてしまうこともある。

　本当は一日中、布団の中で過ごしたいくらいだが、それは自分が許せなかった。今の秋良が冬磨にできることは、身の回りの世話をすることだけだ。

　だからせめて。家の中のことは完璧にこなしたい。

　時計を見ると、もうすぐ四時になろうとしていた。洗濯物を取り込み、片付けをしながら今日の夕飯をなににしようかと考える。

　冬磨が好きだからと和食ばかり作っていたが、たまには洋食を出してみようか。挽肉があるから、ハンバーグがいいかもしれない。

　外出したせいか、いつもより眠気が強い。それに耐えられず、ソファーに横になる。少しだけ休んでから夕食の準備を始めよう。

　目を瞑ると、すぐに睡魔がやってくる。それに抗えず、秋良は意識を手放した。





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「……きら、秋良」

　名前を呼ぶ声に、ハッと目を開く。心配そうな顔をした冬磨の姿が目に入り、ガバリと身体を起こし時計を見る。

　七時四十分という時刻を見て愕然とする。少しのつもりが、三時間も寝てしまったらしい。

「ああ、良かった。連絡しても返事がないから、心配した」

「あ、夕飯！　やだ、ご飯も炊いてない」

　立ち上がろうとする秋良を、冬磨が制止する

「大丈夫だ。俺が外でなにか買ってくる。まだ夜は冷えるから、外食よりはその方がいいだろう」

　そう言って、手に持っていた上着を羽織る。疲れて帰ってきているのに、夕飯も準備できていないなんて呆れているだろう。

　どうしてあのとき、横になってしまったのか。なんだか自分が情けなくなり、涙があふれてくる。

「先に風呂に入っていて……秋良！？」

　泣いている秋良に気がついた冬磨が、慌てた様子で駆け寄ってくる。

「どうしたんだ。検診の結果は順調だったっと言ってたが……もしかして病院でなにかあったのか？」

　両肩を掴んで、顔を覗き込んでくる冬磨に首を横に振る。

　いい大人がこんなことで泣くなんて恥ずかしい。だけど、上手く感情をセーブできない。

「冬磨さんは、お仕事を頑張ってきてるのに……。夕飯を作れてなくて、ごめんなさい」

「なんだ、そんなことか。いいんだよ、別に……」

「そんなことじゃないんです！」

　自分でも驚くくらい、大きな声が出た。彼も驚いたのだろう、目を見開いたまま固まっている。

「私……家事だけは頑張ってしようと思ってたんです。ただでさえなにもできなくて迷惑ばかりかけてるのに……。ここのところ、すごく眠くて、家事もままならなくて。今日なんて食事も作れないなんて、もう役立たずです」

「いや、待て。俺は迷惑などと思ったことはない。帰ってきて、明良がいるだけでホッとするんだ。家事なんてできなくても、なんの問題もない。掃除だって、俺が休みのときにすればだけだ」

　優しくされればされるほど、涙がポロポロとあふれる。秋良は泣きながらぶんぶんと首を横に振った。

「だって、私……冬磨さんの役に立ちたい」

　一瞬、驚いたように目を見開いた冬磨が、子どものように泣く秋良のことを抱きしめた。冬磨の香りに包まれて、思わずほっと息をつく。

「ああ、なんてかわいいんだ。だが、本当に傍にいてくれるだけでいいんだ。体調の変化に気づかなくてすまなかった。そうか、秋良は眠りつわりのタイプだったんだな」

「え？」

　つわりにもいろいろな種類がある。常に気持ちが悪いという人もいれば、空腹を覚えると胃がムカムカしてくるという人もいる。

　それから、秋良のように眠気が強くこともあるという。そういうタイプは、これがつわりだとはなかなか気づかない。

　さらにまわりから『妊娠を理由に寝てばかりで甘えている』などと言われて理解されにくいようだ。

　冬磨にそう言われ、秋良も自分のことをそう思っていたことに気づく。一日中寝ているなんて、ありえないことだと思っていた。

「俺は秋良の頑張り屋なところも好きだ。だが、辛いことはきちんと伝えてほしい。夫婦になるんだから、もっと俺に甘えていいんだ」

「甘える……」

　じっと見つめられて、秋良は視線を彷徨わせた。甘えるとは、どういうことだろう。思えば両親が亡くなってから、姉に迷惑をかけまいと思うあまり遠慮ばかりしてきた気がする。

　具体的にどうすればいいのだと悩む秋良を、突然、冬磨が抱き上げた。そのまま膝に乗せられ、秋良は戸惑いながら冬磨を見上げる。

「あ、あの……」

「とりあえず、こういうことから始めてみよう。まあ……俺がしたいだけだが」

　ぎゅっと抱きしめられると、冬磨の心臓の音が聞こえる。少し速い、規則的なその音を聞いていると不思議と気持ちが落ち着いてくる。

　思い切って素直に身体を預けてみる。ちらりとその顔を見上げると、冬磨は嬉しそうに笑っていた。　

　こんな顔を見れるなら、たまには甘えてみるのもいいのかもしれない。彼の笑った顔が好きだ。

「……嬉しかったんです。私、作ったご飯をおいしいって言ってもらえて」

　眠気で身体が怠くても。彼に食事を作るのは苦ではなかった。　

　美味しいと笑ってくれる姿を見ると、とても幸せな気持ちになれるのだ。自分が作ったものが、彼を笑顔にさせてるのだと思うと、なんだか誇らしい気持ちにもなった。