婚約破棄から始まる私の悪役令嬢物語

楓

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アイリの望み

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私の質問に対してアンナはじっと俯いて考えている。

「…本当にアミーリア様は正解を知っているのですか？」

疑いの目で私を見て来る。

「もちろん知っているわよ。降参するかしらアンナ？」

「くぅ、アイリが両親から望まれていることは、地位の高い人との関係を持ち結婚相手を探すことです。アイリが考えている卒業後の進路は…知りません」

流石にそこまではアイリもアンナに言ってはいないようだ。

「どうするアイリーン？あなたのプライベートになるけどアンナに言ってもいいかしら？」

アイリがアンナをどう思っているか分からないから念のため聞いておく。

「大丈夫ですよ。アンナは口が硬いし、信用しているので」

質問に答えられなかったけど、アイリにそう言われて喜ぶアンナ。

「なら答えるね。アイリが考えている卒業後の進路は、王城や他の領地のもとで貴族としてではなく、一人の人間として文官として働いていきたいのよね」

アイリに向けて話しかける。

「はい、正解です」

アイリも私の目を見て笑いかけてくれる。

「知らなかった…」

そんな私たちのやりとりを呆然とした様子で見てくるアンナ。

「ごめんねアンナ。今の私の立場からしたら難しいことだから、心配かけるかなと思って言わなかったの」

「ううん、いいんだよ。実際私にいったところで何にも手助けなんかできないしね」

自嘲気味に話すアンナ。

「そんなことに無いわよ？」

私がそんなことをいうと思っていなかったのか、驚きの声をあげ私を見るアンナ。

「今は無理だけど、これからの学園ならできるかもしれないでしょ？」

「そうでしょうか…？」

「まぁその話はまたにしましょう。今は勝者の言うことを1つ聞いてもらいましょう」

自分が勝負に負けたことを改めて思い出し、一体何を言われてしまうのかと恐れた顔をしている。

「アミーリア様、1つだけお願いがあります！」

必死な様子のアンナ、

「何？今更なかったことにして欲しいの？」

「いえ、そんなことは言いません。ただ…『アイリーンに今後近づくな』みたいな命令はやめていただきたいのです。アイリーンは私みたいなバカなやつでも仲良くしてくれるかけがえのない友人なんです。だから…」

アンナが思っているアミーリア様は一体どれだけ性格が悪いんだろうか。

「そんな酷いこと言わないわよ。私のお願いはね、」

固唾を飲んで私の発言を聞くアンナとアイリ。

「アンナ。私の友人になりなさい」

私の発言の意味がよくわからなかったのか、返事をしないアンナ。

「聞こえなかったの？それとも勝負で負けたと言うのに拒否するってことかしら」

「いえ！そんな事を言うつもりはありませんが…私とアミーリア様が友人ですか？」

アンナが恐る恐る聞いてくる。

何か裏でもあるのかと心配しているのだろう。

だって私は悪役令嬢らしいしね。

「そうよ友人。別に主人と召使いの関係の方がよかったらそちらでもいいけど？」

本当は嫌だ、そんな関係。

でも友人はどうしても受け入れられないならしょうがないが。

「いえ、友人がいいです！」

一体何をされると思ったのか、召使いは断固として拒否するようだ。

「でもなぜ私と友人になりたいのでしょうか？やはりアイリーンの友人だからですか？」

「それも1つある。でも1番の理由は、」

そうして私が何を言うのか不安しかない顔で見て来る。

「アンナが自分の能力を高めることに真剣だからよ」

私の答えが意外すぎたのか、アンナはおうむ返しに呟く。

「自分の能力を高めることに真剣？」

「そうよ、講義の最中にわからないとはアイリーンに何度も質問して必死に知識を手に入れようとするところ。身分が低かろうと、なんとかして自分のできることをやろうとするところ。そういうところを見て友人になりたいと思っていたの」

私が作り替えたい学園のために必要な考えを持った人だから。

だからアイリをダシにして、わざわざ勝負までしてこんなことを言っているのである。

「私のことを前から知っていたんだ…」

嬉しそうな表情とともに、思わず漏れてしまったアンナの言葉に返事をする。

「そりゃ見てるわよ。だって私にとって大切なアイリの友人だもの」

私の言葉に、つい先程は嬉しそうにしていたのに、急に怪訝な顔をするアンナ。

「…アイリ？それはもしかしてアイリーンのことでしょうか？」

「もちろんそうよ？とっても仲良しだから私はアイリ、アイリは私のことをアミーって呼んでるの」

そうでしょ？っとアンナに見せつけるようにアイリにめくばせをすると、

「はい…アミー」

とても照れた表情で返事をしてくれる。

そんなアイリを初めて見たのか、アイリの両腕を掴んで食いかかるアンナ。

「どういうことアイリーン！私にはそんな呼び方して欲しいだなんて言ったことなかったのに！」

「いえ、これはアミーから言ってきたのであって、私からお願いしたわけでは…」

タジタジになりながら必死で返事を返すアイリ。

「まぁとりあえず、アンナは私の友人ってことでいいよね？」

「嫌です！私のアイリーンを取ったアミーリア様と友人だなんて！」

さっきは私の言葉に喜んでくれていたっていうのに…

「でも勝負には負けたでしょ？」

「う～！…分かりましたよ！」

そう言って一応承諾はしたけどまだ何かいいたそうなアンナが最後に呟く。

「やっぱり噂通り悪役だった…」

口をとんがらせたアンナに思わず笑ってしまう。

「そうだよ？だって私は悪役令嬢だもん！」

私は胸を張ってそう言った。

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