君におはようの挨拶を。【改訂完了】

本編

そういう時は、出番です

「……どうぞ」

　ドアを閉め、玄関のドアのそばで待っていた男。

「ありがとう……どう、だった？」
「……出番です」

　それだけ言って、海月は玄関を出て行った。景色を白く、体を冷たく染め続ける雪。かじかみ始めた両手に、海月は何故か痛みを感じた。

「あ……」
「……おかえり。行かない方がいいかな、と思って」

　──ずっと、待っていてくれた。それだけで、海月はどうしようもなく嬉しくなり、泣きたくなる。

「……あーぁ、また冷たくなってる。寒くない？」
「寒くは、ないかな……」

　顔の筋肉までかじかんでしまったように、うまく笑えていない海月。覗き込んだ翔悟は、彼女の表情から全てを悟った。

「泣いてくれなかったんだね」
「……うん、でも、泣いてくれるわけなかったかな」
「どうして？」
「凪沙も、私のお母さんのこと知ってるから。私が、悲しむと思ったのかな。一人にしてほしいって、それだけ……っ」

　ズキ、と胸が痛む。病を患っているわけでも怪我をしたわけでもない。それなのに、海月は胸が痛かった。

「……よく頑張ったじゃん」
「全然、成果なかったよ」
「それでもいいんだよ。話せただけでも。……帰ろう？　また体冷えるよ」
「…………」

　翔悟に答えることのないまま、海月は俯いて歩こうとしない。視線の先の自分の革靴に、はらりと雪が降りて溶けても、どんなに雪が髪に積ろうとも、石像になってしまったかのように。

「……海月」
「…………」
「海月までネガティブになって、どうすんの」
「……理人先輩がいるなら、凪沙は大丈夫」
「それは、凪沙ちゃんが決めることだよ。ほら、帰らない──」

　その言葉を、海月が遮った。

「……嘘ついた」
「嘘？」
「自分だって泣いてない癖に、泣いていいなんて。言う資格な──」

　ぐん、と距離が縮まりゼロになった。押しつぶすと言ってもいい程に強く抱きしめた翔悟。
　海月の髪についた雪を払いながら、言った。

「じゃあなんで、あの時泣いたの？」
「…………」
「俺がいた時、泣いてた。なんで？」
「わか、な……」
「一人が、嫌だったんだろう？　一人になるのが嫌で、寂しくて、それが嫌だった。……ちゃんと分かってる」
「っ、ごめんっ……」
「俺の前では泣いてほしい。一人で泣かれるのは、俺は嫌だ。一人が嫌なら、寂しいならそばにいる」
「う、うあぁっ……！」

　泣き声とその源をかき消すように、雪が強まった。
　一方、男──理人は。

「……凪沙？」
「っ理人先輩っ……？　どうして、連絡してないのにっ……」
「海月ちゃんから聞いた。……入ってもいい？」
「……どうぞ」

　ためらうように凪沙の部屋のドアを開け、慌てるように閉めた。

「……なんて、言ったらいいのかは分かんないけどさ」
「…………」
「……耐える必要は、ないから。好きなだけ泣いていいし、八つ当たりしてもいい。それぐらいは、受け止められる自信があるから」
「…………」
「俺は両親が二人とも生きてるから、気持ちは分からない。分かるとは言えない。でも辛さは半分受け持てるよ」
「っ、なんでそんなに、優しいんですかっ……」
「そりゃ彼氏だし。好きな子には優しくするでしょ。……ほら」

　決壊した二つの水たまりの壁。
　戻ることは、もうないだろう。