彼とのキスは、乾杯のあとで。

ふらつくグラス

怒り色、ブラッディ・メアリー

「……んー、美味し」
「ありがとうございま──」

　ととん、ととん、と鳴った着信音。どこから鳴っているのかは分からないが、かなり大きな音量だ。

「おーい翔、お前だろ！」
「あ、はーい！　申し訳ありません、少し失礼します」

　確か、あの音は咲のものだったはずだ。内扉を開き、ロッカールームへと急ぐ。

「もしも──」
「ごめ、まちが……」
「え、咲だよね？」
「ち、が……ゲホッ」

　ぷつりと無機質に、電話が切れた。

「どうしたんだよ？　咲ちゃんか」
「あ、えぇ、そうなんですけど……咲さんらしくない、変な電話でした」
「変な電話？」
「なんか途切れ途切れだし、噛み合わない、っていうか……会社にいるって感じじゃないような」
「……家、行ってみたらどうだ？　ここは任せろ。その代わり、今度お前のカクテルおごれ」
「あっ、ありがとうございます！」

　不意に倒れた石英の結晶が、咲さんが気に入っていたものだって思い出して──急に、不吉な予感がした。

「えーっ、行っちゃうの？」
「申し訳ありませんが、急用ができまして」
「ふーん……まぁ、頑張んなよ」

　ぞわりと背中を撫でたその声は、さらに予感を現実的なものにするようで──俺は、さっきの咲のように走った。

「……咲？」

　マンションにつき、この間教えてもらった部屋番号『405』の刻まれたドアの目の前にいる。
　チャイムを鳴らして──何も変化がないと思ったら、どたりという音がした。

「……どちら様ですか？」

　ドア越しに男の声がする──咲さんには兄弟はいない。

「宅急便でーす」

　ドアスコープを指で押し、見えなくして言った──うろ覚えだが、それらしいイントネーションを覚えていた──あとは。

「は──ぐっ」

　間抜けに出てきた男のみぞおちを殴り、昏倒こんとうさせた。一応後頭部にも衝撃を与えておきたいが、咲さんの安否を確かめたい。

「咲さん？　咲──」
「か、ける……？　……て」
「大丈夫ですか!?　救急車──」
「逃げてっ！」

　背後の影にすんでのところで気づき受け身は取ったものの、衝撃を完全に逃すことはできなかった。それでもなぜか痛みは感じない──なぜだろう。
　よく咲を見てみれば、殴られた痕があることに気づいた。
　──ふつふつと、怒りが湧き上がってくる。

「……翔？」

　気づくと、一発は殴り終えたあとだった。咲の呼び声で我に返り、擦り傷のある自分の手が視界に入ったとき、自分が何をしようとしていたかがようやく分かる。

「……バーテンダー、なんだから。手、大事にしないと、ね？」
「あ、ありがとう……咲は大丈夫？　殴られたみたいだね」
「うん、少しね。でもトイレに逃げ込んで鍵かけて、翔に電話したの。でもすぐ開けられちゃった……あとはご想像の通り、っていうのかな。でも翔すご──翔？」

　軽く握られていた手が震える。まるで、恐怖しているように。

「っ、良かった……前に空手やってたから、体が覚えてたみたいだよ。なんか体がふわふわしてる……アドレナリン出まくってるや」
「か、翔、大丈夫？　あいつが失神するのなんて、私初めて見たよ」
「ありが──そうだ、あとで話聞くからね」
「分かってる。……ここまで迷惑かけといて、話さないなんてないよ、大丈夫。その前に、警察を──」
「その前に、俺は咲の泣き顔を他人に見せたくないから拭く」
「えっ……？」
「気づいてなかったのかよ……ほら」

　眦まなじりに、小さく球が浮かんでいる。
　また濁りを見せた感情を、翔は抑えようとした。