3LOVE=6x x= (下)

俯き加減 シレーグナside

　クラネスがシレーグナを宮へ連れて帰ってから、ちょうど一ヶ月後のこと。

「──ん……」

　シレーグナが目覚めた日のことは、後々国の記念日となり盛大な宴が開かれるようにもなる。それほど一時期は時の人となったのだ。

「……ここ、は──っ！」

　あぁ、戻ってしまったのか。あの、絶望の所に。力の入らない体をやっとの思いで起こす。
　そこにちょうどいいタイミングで──来ないでほしいと、心の中では願っていたけど──クラネスが、来てしまった。

「ぁ──」

　見るなり駆け寄って来たけれど、避ける力は私にはない。マヤに教わった体術も──使えるわけがない。

「っ起きたのか！　体調は!?」
「えっ……と……とりあえず、眠くはない、かな」
「なら良かった……!!　グラッサージア一族に信用されたのか」
「え？　どういうこと？」

　信用された、ってなんだろう。これまでは信用されていなかったのかな？　そんな疑問に、目の前のクラネスは軽快に言葉を返した。

「あぁ、本当に信用された時に、一ヶ月に一度しか起き上がれなくなることはなくなるらしい。つまり、もうシレーグナはずっと眠ったりなんかしない、ってことだ」
「そ、なんだ……」

　若干声が残念そうになってしまったことに、彼は気づいてしまったかな。
　自分でも間違ってると分かってはいるけど、目覚めたくなかったのは事実だ。

「……寝ていたかったか？」

　罪悪感の滲んでいる声で問われたら、私はイエスと言えない。

「いや、そういうわけじゃないよ……」
「──ごめん。勝手にこっちに連れて帰って悪いとは思ってるけど、説明しなきゃいけないことがあるんだ」
「……なに？」

　婚約を解消したい。サナと結婚するから、シレーグナは他の誰かと結婚してくれ。
　そんな風な感じだろうなと思っていたのだが、それは反対で────。

「コヌルが言ったことは全部嘘だ。義姉上も兄上もニーアもエルも俺も、シレーグナを嫌ってなんかいない」
「……は？」
「シレーグナは妾腹の子なんかじゃないし、俺はサナとも結婚しない。確かにまぁ見合いは勧められたけど、彼女にはちゃんと夫がいる。あの後貴族のノルク家に嫁いだんだ、それでコヌルは今は一級牢屋にいるし──」
「ちょ、ちょっと待って！　……ゆっくりでいいから、詳しく説明してくれる？」

　全部嘘、嫌ってない、夫がいる、訳がわからない。早口すぎて若干聞き取れない箇所もあった。

「……あのパーティーのとき、コヌルがシレーグナに言ったことは全部嘘なんだ」

　その言葉が確実な情報として耳に届いた時、私の何かが壊れた。

「…………」
「……おい、シレーグナ？」
「全部、嘘……？　じゃあ、私は……」

　馬鹿みたい、笑えてくる。笑えるはずなのに、私はなんで泣いているんだろう。

「っく、ふっ、あはははっ……！」

　全部全部、嘘。何もかも、まやかしに過ぎなかった。それだけで脱力して────。

「ふふっ、あははっ！　はははは──」

　むい、と頬をつねられた。

「ふふっ、痛いよ……」
「なんか、ずっと笑って笑い続けて死にそうだったからさ。何か可笑しかった？」
「ん、ううん、馬鹿みたいで」
「……馬鹿？」
「そう、馬鹿」

　真っ向から受け止めようとして、受け止められなくて、凹んで。何もかも疑わずに。

「……あんなところに逃げて、馬鹿みた──」
「馬鹿は、シレーグナじゃないだろ」
「……え？」
「馬鹿は、俺の方だ」

　悲しげに微笑まれ、思わず笑いが止まる。どうして、クラネスは何も────。

「シレーグナに、何も、言わなかった」
「……私に？」
「そう。もしそれを言ってたら」

　絶対、俺は後悔しなかった。

「……何を、言わなかったの？　私、何か──」
「っシレーグナが悪いんじゃない！」
「え、でも……」

　また、訳がわからない。

「っ、好きだ」
「……え？」
「会った時から、好きだった」

　なんかもう、訳がわからない。でも、嬉しいの、かな？

「そ、そんな……嘘つかなくて、いいよ」

　所詮政略。愛は生まれない。生まれるはずがない。こんな私を好く者なんかいるはずがない。いつも心の中で、そんな言葉は鈍く煌めいていて。

「嘘なんかじゃない。俺は」

　シレーグナのこと、好きだ。

「っ、やめて、やめてよっ……！」
「……え？」
「好きなんて、そんなはずない、だって私は」

　私は、私は。

「私なんか、大嫌いっ…!!」

　あの日からずっと、私は最低だったのに。
　そんな最低な私を知ったら、どうせクラネスだって。

「みんな、嘘ついて、隠してく、っなら、もうっ……」
「シレーグナ！」