小林結城は奇妙な縁を持っている

木林　裕四郎

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裏の都編

裏京　その１

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「早く降りないと！」
「よっしゃー！　いっくぞー！」
「いざキョウトへ」
「ＥΞ７↑ＥＡ（さっさと終わらせて美味うまいもの食うぞ）」
「面白いモノ、あるかな」
　結城ゆうきと媛寿えんじゅの背を追って、アテナは新幹線の扉を潜くぐった。

「ちょいとそこのお兄さ～ん♪　一発ヤッてかな～い？」
「今なら料金割引きよ～♪」
「さあさあ今からケモノ屋は大盤振る舞い！　料金半額！　半額だ～！　早くしないと良いい獣娘こが取られるぜ～！」
　新幹線の扉を潜った先には、色とりどりの灯あかりが飛び交かう大通りだった。
「……」
　その往来おうらいの真ん中に立っていたアテナは、努つとめて冷静に状況を把握しようとしていた。
　ネオンサインの如ごとく様々な光を放つ幾いくつもの提灯ちょうちん。
　それらは紐ひもに吊るされることなく、空中を緩ゆるやかに浮遊して辺りを照らして回っている。
　そして通りの端から端までを埋める建物は、時代劇によく見られる古めかしい木造の物ばかり。
　極めつけは艶つやっぽい声で客引きをしている美女たち。
　その誰もが着物を肌蹴はだけたり、露出の多い服装だが、それよりも強い印象を与えているのは、一人も普通の人間の容姿ではないことだった。
　ある者は獣の耳や尾を持ち、ある者は手に水かきがあり、それだけに留まらず身の丈が二メートルを優ゆうに超える大女から、身体の各部に球体関節を覗のぞかせる者もいる。
　店先の牢ろうに模したところには、下半身が魚の美女が艶なまめかしく横たわって客たちを眺めていた。
（これは、以前媛寿とともに観た『暴れ狼おおかみ・諸国漫遊篇まんゆうへん（時代劇）』に出てきた、いわゆる『色街いろまち』というものでしょうか）
　数秒間周まわりに視線を巡らせていたアテナはそう答えを出した。
（しかし列車を降りてなぜこのような場所に―――）
「やあやあ、そこの金髪美人さんコンバンワ」
　アテナが思考を巡らせようとした時、背後から派手なスーツ姿の男が声をかけてきた。
　この男も例に漏れず、耳が兎うさぎのように長く伸びている。
「もしかして外海そとうみから来た？　お美しい金髪♪　スタイルもめっちゃオレ好み♪　どうどう？　オレと今晩……」
　兎耳の男は白のブラウスを着たアテナの胸元に、紺のタイトパンツに包まれた脚に、舐なめるような視線を向けていた。
「オレ、人間の世界でホストやってっから。女の子を一晩中泣かせるのなんてワケないぜぇ。あんたのこともオレなしじゃいられない体にしちゃったりしてぇ―――イダダダダ！」
　アテナの胸に手を出そうとした兎耳の男は、握手をするようにアテナに手を握られながら悲鳴を上げた。
「ちょっ！　ちょっ！　マジで痛いぃ～！」
「私に無礼を働こうとしたのはこの手でしょうか？　それとも―――」
　アテナは左手で何かを摘つまむようにしながら、
「―――この口でしょうか？」
　兎耳の男の顔に手を近づけていった。
「ひい！　ひいいぃ！」
　兎耳の男は逃げようとするが、アテナに手を握られているため、逃げることができない。
　あわや、口元を摘まれるという寸前で、
「アテナ様～、色街でそういうのは御法度ごはっとなんですよ～？」
　事態に硬直する往来の人々の間から、聞き覚おぼえのある間延びした声がして、アテナは思わず手を止めた。

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