小林結城は奇妙な縁を持っている

竜の恩讐編

それぞれの向き合い方 その２

「そう、そういうことになったから。ヴィクトリアにも伝えといて。千秋ちあきにはもう言ってあるから。じゃあルーシー、明後日あさってよろしく」
　通話を終えた千春ちはるは、スマートフォンをベッド脇に置いた。
　私立皆本みなもと学園の生徒会室。そこに造られた隠し部屋に今いるのは、生徒会長である皆本千春もとい天坂あまさか千春と、
「……」
　千春の依頼者であるプラチナブロンドの少女、ラナン・キュラスことリズベルだけだった。
　リズベルはベッドシーツを体に巻きつけるようにしながら、背を曲げてベッドに横たわっている。
「う～ん……」
　顔を背そむけるリズベルに、千春は何事か考えながら手を伸ばした。
「切り揃そろえた方が良さそうね。このままじゃちょっとバランス悪いし」
　リズベルの髪の引きちぎられた部分を撫なでながら言う千春。
「あたしが綺麗に切り揃えてあげる。その後はもう一回、ね」
　耳元でそう囁ささやきながら、千春はリズベルの胸元に手を這はわせようとしたが、
「ん？」
　ベッド脇に置いていたスマートフォンが着信音を鳴らし、千春は少し不機嫌な顔で振り返った。
「イイとこだったのに。誰？」
　スマートフォンに表示された番号を見た千春は、一層機嫌の悪い顔を作った。
「はい、もしもし」
『もしもし、オレだ』
「今どきオレオレ詐欺なんて流行はやらないと思うけど？」
『……播海繋鴎はるみけいおうだ。分かってて言ってるだろ』
　電話の相手、播海繋鴎もまた、千春の対応に少し苛立いらだっているようだった。
「こっちは今お楽しみ中なの。用があるなら手短てみじかにしてもらえる？」
『じゃあ聞くが、一体どういう了見なんだ？』
「なんの話？」
『とぼけるなよ。明後日の―――』
「あ～、はいはい。その話ね。耳が早いこと」
『どういうつもりかと聞いている』
「一体どこから聞きつけたのやら。監視でも付いてたりする？」
『……おい、手短にと言ったのはそっちじゃ―――』
「そのことで文句言うなら相手が違うわ」
　スマートフォンを耳に当てながら、千春は隣で横たわるリズベルを見た。
「どういうつもりも何も、あたしたちは依頼を受けたら、それを実行するだけ。依頼料もしっかりもらえるなら、なおさらね」
『だったらオレから依頼のキャンセルを要求する。小林結城あのおとこは放っておいても死ぬんだろ？　これ以上事ことを荒立て―――』
「この娘こが差し出したもの以上に、あたしの気を惹ひくものを持ってこれるなら、この依頼はキャンセルでいいわ」
　それだけ言い切ると、千春は一方的に通話を切った。
「さて、髪を整えたら続きをしましょうか、リズベルちゃん？」
　千春はリズベルの頬ほおを指先で撫でるが、リズベルは特に反応することはなかった。
　いかなる玩弄がんろうも屈辱も、今のリズベルにとっては何ら堪こたえるに値あたいしない。
　媛寿えんじゅが伝えてきた、小林結城こばやしゆうきからの言伝ことづてが、リズベルの憎悪と怨嗟えんさをさらに強く固めていたからだ。
（あの男の命は……必ず私の手で……葬ほうむり去ってやる！）

「くそっ―――」
　自動車の後部座席に座っていた繋鴎は、スマートフォンを投げつけたい衝動を寸でのところで抑えた。
　呼吸を整えて苛立ちを鎮しずめると、平時の冷静な思考を巡らせていく。
（小林結城あいつが確実に死ぬ状況が作れたからと、油断したのがまずかったか？　まさかこんな方向に流れるとはな。いや、それよりも）
　繋鴎は再びスマートフォンを操作すると、登録番号の一覧を開いた。
（こうなってしまっては、どんな状況になるか分かったモンじゃない。何とか依頼をキャンセルさせる算段をつけなければ）
　目当ての番号をタップし、繋鴎はスマートフォンを耳に当てた。
「ああ、失礼。播海繋鴎だ。そう、君の主あるじに代わってもらえるか？」