慟哭の時

第五章

名付けの由来

レクスを見送って帰ってきた次の朝、俺はやはり気になって、帝城にいる、聖女の元まで行くことにした。

ゾランはまだ調査中なのだろう、今日は姿をまだ見せない。

いつもは朝食前には挨拶に来る。

朝食が済んでも来ないと言うことは、調査に出ている、と言うことだろう。

もう体も万全なのだし、今回は一人で空間移動で行くことにした。

直接聖女の部屋へ。

帝城の、父上の部屋の近くの聖女のいた部屋を思い出し、歪みを作り出す。

しかし、その歪みの中には入れなかった。

何度も試みたが何かに阻まれている様で、歪みの先には行けなかった。

これは結界を張っているかもしれない……

今回の聖女を逃がす訳にもいかないから、こうやって聖女の身の回りを強化しているのかも知れない。

仕方なく、俺が倒れた時によく使っている部屋へ移動した。

そこから歩いて、聖女の部屋まで行く。

時々合う貴族からは、前とは違った反応が向けられた。

皆が俺をせせら笑う様に微笑んだ。

どうやら、俺が帝位につかない事が、もう知れ渡っている様だ。

その分俺に敵意を向ける者が少なくなって、前よりは過ごしやすくなっていた。

聖女の部屋までやって来て、前で見張りをしていた兵に面会を申し出る。

兵が扉を開けたので、中へ入る。

聖女はまた、窓から外を眺めていた。

俺に気づいた聖女が、ニッコリ微笑んで挨拶をしてきた。


「ごきげんよう。リドディルク様。」

「俺の名前を覚えてたんですね……失礼ですが、貴女の名前を教えて頂けますか。」

「私はラリサと申します。」

「聞きたい事があります。……貴女はアシュリーの母親ですか？」

「……！あの娘の事を知っているんですか？！」

「はい…旅先で知り合いました。やはり、貴女は……」

「……えぇ。私はアシュリーの母親です。」

「なぜアシュリーの前から姿を消したのですか？」

「それは……私といると、あの娘が狙われるからです……」

「狙われる？誰に……？」

「……その前に……貴方はなぜあの娘の事を『アシュリー』と呼ぶんです？」

「彼女は男を装っていますが、女性です。それに……」

「それに……？」

「俺はアシュリーの事を愛しています。」

「……っ！なっ！なぜそんな事にっ！」

「彼女の優しい感情が忘れられません。今の俺の、唯一つの安らぎです。」

「いけません！それはダメです！」

「何故ですか？！俺の何がいけないんですか？！」

「違うっ！そう言う事じゃなくて……あぁっ！どうしたら良いのっ！？」

「どういう事なんです？！何がいけないのか、教えて頂けますか？！」

「……リドディルク……強く、人々を導く者になれる様に名付けた……貴方は私の……」

「……え……？」


聖女が俺の頬に手をあてた。

それから意識が飛んでいく……





気づくと、俺は帝城にある部屋にいた。

もしかして、また俺は倒れたのか……？

俺は何をしにここまで来た？

ゾランも連れて来ずに一人で……？

思い出そうにも、頭にモヤがかかった様に、思い出せないままでいた。

とにかく、ここにいても、また気分が悪くなるばかりだから、後宮に帰ることにした。

歪みを作り出し、自分の部屋に戻る。

帰って来てからも、何かが腑に落ちない。

スッキリしない感覚が残る。

胸元がザワザワするが、原因が分からない。

胸に手を当て、そのザワザワの理由を探っていると、何かが手に当たった。

見ると、それはピンクの石の首飾りだった。

「なぜ今頃、俺はこんな物を着けている……？」

それはリーザが俺との連絡手段として使っていた物で、リーザが亡くなってからは着けなくなった筈なのに……

「俺はまだリーザを恋しいと思っているのか……」

自分に呆れて、首輪を取り、収納した。



ドカッとソファーに腰かける。

何かスッキリしない……

それが何なのかが、思い出そうとしても、全く分からない。

何故俺は今日、帝城へ行った？

行く必要があったのか？

いつ倒れた？

ゾランと一緒ではなく、何故一人で行った？


考えても考えても、答えが出てこない。


俺は何かを忘れている……？


誰かを忘れているのか……？


考えても考えても……


やはり答えは出ないままだった……