慟哭の時

第六章

武器

翌朝、私達はエルニカの街付近から空間移動で、インタラス国の王都、コブラルにやって来た。

ここに、エリアスが贔屓にしていた武器屋があったからだった。


「アシュレイは今まで、鉄の剣を使っていたんだな。そんなんでよくやって来れたよな。」

「魔力を這わせて使っていたから、鉄の剣でも問題無かったんだけど……今回の事で、もっと強度のある剣を使わないといけないと思い知った。」

「まぁ、滅多にあんな奴らと戦う何て事ねぇだろうけど、アシュレイだと、もっと良い剣を持ってても良い位だったからな。」

「そうかな……」


エリアスに案内されて、武器屋にたどり着いた。

中に入ると、とくに剣が多く置いてあり、その他にも様々な武器が所狭しと並んでいた。

受付には、若い女性の姿があった。


「よう！ヴェーラ！久しぶりだな！」

「エリアス！帰ってきたの？！」

「まぁ、ちょっと寄っただけだ。アシュレイの剣を見に来てな。それと、俺の武器の手入れを頼む。」

「……分かったわ。そこの彼の武器は、どんな物を探しているの？」

「アシュレイは……そうだな、あんまり重くなく、長すぎねぇのが良いかな。」

「それじゃあ、女性が使うような剣になってしまうじゃない。ある程度重さがないと、切る時に余計に力が必要になるし、切った時の威力も弱くなるわ。重さがあるから当たった後振り抜けるのよ？エリアスも分かってるでしょ？彼はそんなに力がないのかしら？そんな彼と一緒に旅をしてて、エリアスに負担がかかっているんじゃないかしら？」

「ヴェーラ……？」

「素早さと的確さがあれば、短めで軽めのレイピアでも良いかもしれないけど……今までどんな剣を使っていたの？」

「今までは鉄の剣だけど……」

「それじゃあ、一つランクを上げる位の物で良いんじゃない？いきなり良い物を持ったって、そんな彼じゃ使いこなせないと思うわ。」

「いや、それは……」

「何、分かった風なこと言ってんだ？ヴェーラ。俺が代わりに対応するから、お前は鍛冶場の掃除をしておいてくれ。」

「でも……っ！」

奥から出てきた、この店の店主っぽい男が、ヴェーラを嗜める様に見る。

「……分かったわ……」

ヴェーラは渋々鍛冶場へと行った。

「おやっさん、久しぶりだな。」

「ヴェーラがすまなかったな。アイツ、エリアスの事を気に入ってたから、旅に連れ出したアンタの事が気にくわなかったみてぇなんだ。悪かったな。許してやってくれ。」

「いや……それは問題ない。」

「アンタは確か、Gランクだったな。どんな戦い方をするんだ？」

「なんでおやっさんまで、んな事知ってんだよ？」

「エリアスは王都じゃ一番の冒険者だったからな。おめぇが出て行った後も、旅に連れちまった奴の事は暫く噂になってたぜ？Gランクの癖にどうやってエリアスを取り込んだんだって。」

「何だそれっ！俺はアシュレイの旅に勝手についてったんだよ！なんでアシュレイが、んな風に言われなきゃなんねぇんだよ！」

「それだけエリアスは慕われてたんだ。皆、そうでも思わねぇと納得できなかったんだろ？」

「んだよっ！それっ！俺の方が納得いかねぇよ！」

「エリアス、そんなに怒らないで……！私は平気だから。」

「俺が平気じゃねぇよ！」

「落ち着いてくれ、エリアス。それだけエリアスは王都にとって、大切な存在だったって事さ。で、アシュレイだったか？アンタはどんな剣が良いんだ？」

「今まで、剣に魔力を這わせて使っていて、使う魔力の系統によって剣の強度や形、効果を変えていたんだ。だから、どんな剣が良いのか、正直分からないんだ。」

「……っ！そんな事ができんのか？！流石はエリアスが見込んだだけの事はある！」

「だろ？！ランクこそ上げてねぇが、アシュレイは俺より強ぇぜ？」

「何？！それは本当か！」

「俺がその力に惚れ込んだんだよ。アシュレイのお陰で、俺も強くなれてるしな。」

「エリアスより強いなんて考えられん……が、おめぇがそう言うなら本当なんだろう。分かった！俺がアシュレイに合う武器を作ってやる！」

「お！そうきたか！有難てぇ！頼むぜ！」

「それを踏まえて、アンタの戦い方を見たい。模擬戦でも出来ねぇか？」

「そうだな……どうする？俺と戦ってみっか？」

「……っ！いやだ！エリアスとは戦いたくない！」

「アシュレイ……そうだな、俺もアシュレイに剣を向けたくねぇな……」

「なんだなんだ？おめぇら！恋人同士みてぇによ！ワハハハっ！」

「そんなんじゃ……！」

「わぁってるって！じゃあ…どうするよ…？俺が作るんだ。下手なもんは作りたくねぇ。」

「……アシュレイ、この際だから、ランク上げねぇか？」

「え？ランク？」

「あぁ。ランク上げの試験を受ける時に、模擬戦をするんだ。それを見て貰ったら良いんじゃねぇか？」

「でも……」

「嫌なら構わねぇ。また違う方法考えよう。」

「……分かった。試験を受ける。」

「お？！試験受けんだな！ランクが上がれば、エリアスが良いように使われてる、なんて、誰も言わねぇだろうしな！」

「俺、そんな風に言われてたのかよっ！」

「それだけ皆、エリアスの事が好きだったのさ。あんまり怒んなよ？」

「ったく！俺がいねぇ間に何言われてっか、分かったモンじゃねぇなっ！」

「ごめん……エリアス……」

「アシュレイが謝る事なんて、何もねぇよ！」

「ハハハ！おめぇら仲が良いな！ヴェーラが妬くのも仕方ねぇな！」



そんな事があって、私はランクを上げる試験を受ける事にした。