慟哭の先に

闘争心に火がついた

　魔物を統べる力

　それはリュカが持っていた力だ。

　リュカは黒龍からそうと知らずにその力を奪い続け、自分のものとした。自分が黒龍の父と母の命を奪ったとして、リュカは代わりに魔物を統べるようになったのだ。

　その力をゴーレムに与えた。

　リュカが使っていたその力を習得するのに、俺は何度龍を探して倒しに行き、左手で光を奪っていった事か。お陰で魔物を統べる力を身に付ける事が出来たが、それまでに１００年程掛かったな。
　
　リュカと同じ力を付与したかったから、俺はリュカに似たゴーレムにした。何度も手直しして、成長したリュカをワクワクしながら想像して作り上げたリュカ似のゴーレム。
　不覚にも出来上がった時は泣いてしまった程だ。
　
　誰からも愛されるように、けど誰にも汚されないように、あのゴーレムには細心の注意を払ったつもりだ。なのになんであのゴーレムがヤられんだよ？！

　すぐにゴーレムの元まで飛んでいく。土だけになっていても、俺の魔力がまだ残っているから場所は特定できるんだ。
　そうして行った先はインタラス国のイルナミの街から南にある森の中。ここは聖女のゴーレムが倒された場所だった。


「何が目的なんだよ……！」


　リュカのゴーレムには、リュカがつけていた御守りの黒のピアスと俺が買ってやった短剣を装備させていた。それが魔石と共に無くなっている。
　
　倒されるなんてある筈ないと思っていた。誰からも愛されるように作ったゴーレムを、誰が倒そうなんて思うんだ？　場所からしても、聖女のゴーレムを倒した奴なんだろう。けどなんでこんな事をする？

　俺を倒そうって思ってるとかなのか？　なんで俺の事が分かった？　

　俺は敵を作らないようにしてきたつもりだ。けど、盗賊や裏組織の人間を撲滅してきたのは事実だ。それでも顔を変え名を変え、俺だと分からないようにしてきたし、反撃を狙うような奴には幻術で恐怖を与え、俺への復讐心が無くなってから幻術が解けるようにしておいたから、俺を殺そうとする奴がいるとは考えられないんだけどなぁ……？

　俺は殺せないにしろ、俺が作った村や街の住人に手出しをされるのを一番に気にしている。そんな場所とは繋がりが無いように見せてきたし、そこが襲われてないんだったら純粋に俺を倒したい、と思ってる奴の仕業なんだろうな。

　ゴーレムだった土をそっと撫でる。その土で、もう一度リュカに似たゴーレムを作り出した。それから、持っていた魔石で一番強力な物をその胸に埋め込む。
　俺の魂を付与させるのは、高度の能力を扱えるようにする為だ。魂を付与せずともある程度なら能力を魔石に付与できる。魔物を統べる能力で言えば、Bランクぐらいの魔物であればこれで問題なく抑える事が可能だ。

　けどそれ以上となると、やっぱり俺の魂が必要となる。セームルグからは、魂を分ける等なるべくしない方が良いと何度か注意されたけど、アシュリー自身がそんな存在だったからその気持ちを分かりたい、と思ったのも事実だった。

　俺の魂が付与された魔石は、かなり高度の魔石へと変化する。グレードが上がるって感じだな。
　魔石とは魔物の核みてぇなもんで、その魔物を構成する元となる物だ。そこに俺の魂を入れ込む形になるから、魂は魔石と馴染んで超高度の魔石へと変わる。
　だから俺はその魔石の存在が何処にあるのか分からねぇ。手に取ったら分かるけど、見ただけじゃ分かんねぇんだよなぁ。

　けど、その魔石を奪った所でどうすんだよ？　確かに売ればかなりの金額にはなると思うが、そんなに高度の魔石ならギルドやオークションで話題となる筈だ。ここ最近はそんな話は聞かねぇしな。
　けど、ギルドとオークションの情報に気をつけておくことにしよう。

　リュカに似せたゴーレムの微調整をする。髪はもっと艶やかに。顔はアシュリーに似せて可愛らしく。誰からも愛されるように。誰にもこれ以上傷つけられないように。また危険がせまったら、その時点で俺に分かるように。


「ごめんなぁ……俺、守ってやれなくて……怖かったか？　また俺、リュカの事守れなかったんだな……」


　違う、これはリュカじゃない。ただのゴーレムだ。それは分かってる。俺が作り出したゴーレムに間違いはない。けど……

　俺を見てニッコリ微笑むゴーレムはリュカのそれで、たまらずに思わず抱きしめてしまう。
　
　ふと横を見ると、血がそこにあった。


「これが敵の流した血か……少しは反撃できたんだな。偉いぞ？」


　ゴーレムの頭をナデナデしてから、地面に染み込んでる血液を手で覆い、手に付いた血液を呼び合うようにして集めて一塊にする。それを持っていた水筒に入れておく。
　それからリュカを模したゴーレムをアーテノワ国へ送り届けた。

　ゴーレムは何事も無かったように、俺の元から去って行った。
　
　それを見送ってから、アクシタス国にいる魔法に長けたゴーレムの元へ行く。コイツは実はディルクに似せて作ったんだ。あっちこっちといろんな国へ行ってるけど、俺の世界って実は狭いんだよな。今ディルクはルディウスとして存在してるからどうしようか。別の奴に変えるか？
　けどまぁ、他の誰にするのも今は思いつかねぇから、まだ当分はこのままで良いか。今度また考えて変えるとしよう。

　水筒に入れた血液を胸にある魔石の近くに染み込ませて、その匂いを覚えさせる。
　俺はなるべく人を殺さないように気をつけて攻撃させてきた。けどそれが今の結果を招いている。今回、リュカを倒された事に俺は憤りを隠せなかった。


「お前は俺を倒しに来れるかな？　その前にお前はコイツの炎に焼かれてしまえば良い……！」


　俺は殺される事に何の抵抗も感じない。殺してくれるのなら有難いとさえ思っている。だけど、この世界を守っているゴーレムを倒すって意味が分かんねぇ。
　人々を守る為に作ったゴーレムを倒すという事は、人々の生活を脅かすっていう事なんだ。それを俺は許す事が出来なかった。

　その血の持ち主が現れれば、すぐに分かるように胸に血液を染み込ませたのだ。敵はまた来るだろう。魔法に長けたゴーレムを倒す為に。


「返り討ちにしてくれる……！」


　リュカのゴーレムを倒された事が俺の闘争心に火を着けた。
　
　誰に喧嘩を売ってると思ってんだ？

　ただでは済まさねぇからな……！