因幡さんのショートショート劇場

因幡雄介

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愛を取り戻せ　《SF》

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　私が研究室で優雅にコーヒーを飲んでいると、突然博士がノックもせずに部屋に入ってきた。

「ミツコ君！　過去や未来に行ける、タイムマシンが完成したぞ！」

　博士は喜々として大声一発。

　黒い液体を吐きそうになるが、無理やり飲み込む。

「どうした？　早く来い！」

　せかす博士。

　――この髭オヤジ！

　エレガントな時間をつぶされ不機嫌になる。

　自慢気にはやしている髭をむしりとってやろうかと思いつつ、部屋を出て博士についていく。

　タイムマシンとやらが置いてある場所には、灰色のロッカーがあった。

「チョビヒゲ。タイムマシンはどこにあるのかね？」

「目の前にあるだろうが。あのロッカーみたいなのがタイムマシンだ。あとチョビヒゲ言うな」

　どうやらあれがタイムマシンらしい。

　ロッカーにしか見えん。デザインが悪すぎる。

　研究一筋の男は審美眼というものがないのか。

「で？　何をたくらんでいる？」

「未来に行って、当たる宝くじや馬券の番号を覚えるに決まってるじゃないか」

　くだらない。少しは世の中を平和にしようとか思わないのか？

「じゃ、博士一人でがんばってください。私は仕事がありますので」

　引き返してコーヒーを入れ直そうとすると、

「ミツコ君。最近ホスト通いがやめられないんだってね？」

　ピタッと足が止まった。

「十年間付き合ってきた彼氏にふられたんだろ？　原因は『お前との家庭は考えられない』。仕事ばっかりやって、デートをほとんどしなかったらしいじゃないか」

　チョビヒゲェェェェェ！

　私は血管を額に浮かばせ、

「貴様！　なぜそれを知っている！　親にも話しとらんことを！」

　大声で怒鳴った。

「ふふ。このタイムマシンさ。仕事に身が入っていなかったみたいなのでね。過去に行って原因を調査したのさ。ふられたのは、この研究室のとなりにある公園なのだろう？　強気な君が、男が去ったあと、大泣きしている所まで見学させてもらった」

「ぐうぅぅぅっ！」

　何も言えない。真実だからだ。

　博士は両手を背中にやり、

「ミツコ。――俺と愛を取り戻さないか？」

　なぜいきなり呼び捨て？

「……取り戻せるのなら。取り戻したい」

「手伝ってくれるのなら、このマシンを貸してやってもいい」

「……そういうことか。いいだろう」

　彼のことは、今でも愛している。

　別れた原因は、全面的に私が悪い。失ってから気づくという、アホな後悔をなくしたい。

　博士は喜んで、

「それでは今から未来に行くぞ。狙うのは一億円クラスの宝くじだ。数字が印字されているのではなく、数字選択式のやつを覚えるぞ。いいか？」

「わかった」

「ちなみに日本の歴史は改変できない。織田信長は本能寺の変で必ず死ぬ。番号をひかえたらすばやく帰るんだ」

「博士。お前も別れた奥さんを取り戻したいか？」

「いいや。俺は金がほしいだけ」

「……そうか」

　仕事はさっさと終わらすことにしよう。

　未来に行った私たちは、タイムマシンに鍵をかけたまま置いていった。

　見た目は普通のロッカーにしか見えないので、中に入って操作しようなどと誰も思わないだろう。

　宝くじ売り場では、中毒者たちがテレビの画面にくぎ付けだった。

　九つの一から九までの番号が書かれ、回転しているダーツボードに、ダーツの達人が矢を飛ばすだけだ。

　シンプルだが当たりにくい。

　九桁の番号をしっかりメモってすばやく帰る。

　これで一億が手に入るのだから安いものだ。

　宝くじ当選番号発表日。

　博士は青い顔をして帰ってきた。

　嫌な予感がして、

「当たったのだろう？」

「……外した。最後の番号を書き間違えた」

「なんだと貴様。その髭むしってやろうか！」

「まままてって！　次は間違えない！　もういちど未来へ行こう！」

　だが、なんど未来に行って番号を覚えて帰っても、必ずどこかの数字を間違えた。

　博士がボケてきたと思い、私がやってみたが、やはり番号を間違える。

　見えない力に操作されているようだった。

　十三回以上繰り返し、ふとあることに気づいた。

「博士。歴史は改変できないんだったな？」

「あ～ん？　そうだよ」

　博士は昼間から酒びたりである。

　金が手に入らないからヤケになっている。

「――じゃあ。未来で宝くじの番号をメモしても、当たる人の所にいってしまうんじゃないか？　別れた妻とよりを戻せないように」

「……ああっ！」

　寝ていたソファからガバッと起き上がる博士。

《歴史を改変できない》ということは、《未来も改変できない》し、《過去も改変できない》ということである。

　今から婚活しようと決意した。

終

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