魔王メーカー

第三章

第三十話 後編

　全身の筋肉が唸る。

私は力任せに色々な方向から剣を振り回し続けた。

相手は後ろに下がって攻撃を避けながらケラケラと笑い、「当たりっこないよ」と私を挑発した。

一瞬の合間を縫って足の裏を使った鋭い蹴りが飛び出す。私はそれに刃を合わせる。

相手は裸足だ。刃とぶつかって真っ二つになる、という痛々しい未来は簡単に想像できるだろう。

案の定蹴りは途中で向きを変え、威力も弱まった。

私はひるまず剣を振り回し続け、敵を後方へ追いやり続けた。

遂にその時はやってくる。

「あれ？」

敵の背中が崖に触れる。

周辺は樹に囲まれ、もしさっきの魔法を使おうとすれば隙が生まれ、使わなければバリケードとして牙をむく。

これ以上後方に逃げることも出来ない。

とうとう追い詰めた。

同じように「回生」を使っていても、素の筋力次第では攻撃力に差が生まれる。

私は一度後ろ回し蹴りを受け、単純な力比べなら勝てると確信した。

ここなら逃げようがない。さあ打ち合いの時間だ。

私が剣を大きく振りかぶった時、敵の掌に一瞬にして魔力が込められる。

次の瞬間、崖のちょうどパドラマドラのシルエット分が抜け、攻撃が避けられる。

「え？」

困惑したのも束の間、今度は足元の地面が盛り上がり、私が軽く上空に突き飛ばされる。

その間に敵は体勢を整え、「乱風の仮翼ゲルムフォールン」を発動し始める。

「今のは危なかったな。普段から『これ』使ってて慣れてたから間に合った」

敵はそう零しながらも羽ばたき、近距離で風の斬撃を飛ばしてくる。

それを辛うじて回避しながら、私は魔法の発動を試みた。

しかし刹那、突然全身から力が抜け、地面に倒れ込む。

呼吸も苦しい。

「『魂を蝕む霧シュシャーメ』」

羽ばたくのを止め、私を見下ろしながら敵は言った。

「『乱風の仮翼(ゲルムフォールン)』に乗せて飛ばしてみたんだ。我ながら天才だと思うんだけど。…ねえ、このまま放っておくだけでもキミは死ぬけど、とっておきの方法を思い付いたんだ。『クリムビーク』を呼ぶね」

敵はそう言うと嬉しげに角笛を吹いた。

耳を劈くような、甲高く大きな音が森全体に何度もこだまする。

「ふふ、キミはこれからあたしの相棒、クリムビークのおやつになるんだよ。これだけあたしを困らせたんだし、ゆっくり味わって食べてもらおう！　ねね、まずはどこから噛んで欲しい？　腕？　足？　頭は無しね、面白くなくなっちゃうからーー」

その時、真っ黒な影が森の中から飛び出してきた。