殺伐蛮姫と戦下手なイケメン達

・第四十七話「会戦の事（中編）」

　同時刻。東吼トルク帝国陸軍第一軍。

「何ぃ！？ シディナンめが討たれたぁ！？」

　僧侶バラーム将軍シディナン師率いる軽騎兵アキンジ隊敗北すの報に、第一軍司令官筆頭将軍ガルジュンはその猩々めいた顔いっぱいに驚愕の表情を浮かべた。小さな目が見開かれ、鼻孔が開き、野太い声が響く。

「ええいシディナンめ！ レーマリアの如き羊ザコ共に討たれるとは何と不甲斐ない奴だ、略奪に乗じて私腹を肥やす事にでもかまけておったのか！？ この俺様の、第一軍の戦力を無駄に失わせおって！ 敗走した軽騎兵アキンジ共はどれくらい戻ったぁっ！」

　シディナンが率いていた軽騎兵アキンジは重騎兵スィパーヒーと並ぶ騎兵の半数を占める戦力だ。

　東吼トルク軍団は三千五百の軽騎兵アキンジ、三千五百の重騎兵スィパーヒーからなる騎兵部隊七千、奴隷や捕虜・支配地からの徴兵者等からなる戦奴歩兵バジバズーク三千五百と東吼トルク国民からなる正規歩兵ディジェード三千五百の歩兵七千、同じく東吼トルク国民からなる正規射兵ニザーム三千五百と、戦奴歩兵バジバズークの管理並びに軍の司法、将軍のお目付役を兼ねる皇帝スルタン直属雇用で各軍団に派遣される督戦射兵ジャンダルマ三千五百の合計射撃兵七千で合わせて二万一千となる。

「偵察隊と合わせて千四百程……」
「むう……」

　伝令兵の報告を聞き、長く太く毛深い腕を組みガルジュンは素早く計算した。第一軍総数はこれで十八万九千。敵軍は二万五千と少し。軽騎兵アキンジは残り三分の一程。再編成をしても当てにはならぬが、東吼トルク軍法を以てすれば使えぬ事も無し。

　やや不利だ。だがそれは質が同等の軍勢ならばだ。前の戦いのレーマリア軍は弱兵の中の弱兵だった。同数よりやや不利であるが、前回の経験からすれば策を弄さず正面からぶち当たったとて勝てる戦力差でしかない……いや。

（ならばシディナンめの敗北は何故だ）

　当たり散らしたとはいえシディナンが本当に私腹を肥やすのにうつつを抜かしていたとしても劣弱レーマリア騎兵に不意を突かれた程度で討たれたというのにも無理はある。本来それほど迄に奴等レーマリアは弱い。であるならば、敵は以前より強いという事だ。

　諜報による情報の、執政官コンスルが私的に雇い入れたクリエンテスとした、内紛で頭角を現したとかいう新しい将軍とやらの力か。だがその将軍の情報は多く無い、過去来歴等が分かって居ないのだ。女だという事と、闘技場コロセウム事件で活躍したという事程度だ。

（宗教大臣の諜報部は何をしていたのか）

　チェレンティがある程度情報流出を防いだ結果だが、それは筆頭将軍ガルジュンとはいえ知る由も無い。

　現在第二軍はレーマリアでも珍しい橙大理石の建物が有名な水深き漁海都アクアリアを、第三軍は中部の農商業の要たる大都市フロランシアを、皇帝スルタン陛下の本軍は南部の貿易港都市ネアンパニウムを攻略せんとしている。本来の作戦計画ではここで第一軍がレーマリア野戦軍を撃破、首都ルームの危機に属州喪失も構わずと呼び寄せられるだろう第四・第五国家軍団レギオーを第二・第三・本軍で撃破した後首都ルームを制圧する計画だった。

（どうする）

　会戦を避け増援を乞えば己が弱腰と誹られ地位を失うだけでなくもし実際に交戦して弱敵だった場合無能とされ処刑もあり得よう。加えて当初のアクアリア・フロランシア・ネアンパニウム占領による補給の確保や第四・第五国家軍団レギオーとの交戦と言った作戦計画も大幅に乱れる事になる。

「敵本隊に関する情報は纏まったか」
「はっ、これに」

　敵背後を突くべく戦略機動をさせていた軽騎兵アキンジ隊は大打撃を受けたが、偵察に出していた舞台は、恐らくシディナンが交戦した敵騎兵隊と遭遇し壊滅した隊を除けば無事だ。その舞台から得た敵軍の情報、諸公ベイ将軍達が整理した最終的な分析結果に目を通す。

「……ふむ」

　敵陣レーマリアの布陣、そして敵将アルキリーレに関する分かっている情報。敵軍レーマリアは強くなって等いない、少なくとも全軍は。最精鋭と呼べるのはごく少数、此方に対抗出来る部隊は幾つかある程度。残りは元の弱兵のまま。新しい将軍ドゥクスが就任してからの練兵に使える時間の限界、敵陣の旗印から想定される編成がそれを明らかに示している。

「初手の騎兵戦に最精鋭をぶつけてきたのは、此方の戦力を少しでも削ぐ為と兵の質を偽る為よ。少数の精鋭を的確に拘束し、多勢の弱兵を殺す。対処さえすれば問題は無い！」

　最終的にガルジュンに決断させたのは敵陣に関する偵察部隊からの情報だった。

　基本この時代の会戦の陣形は歩兵で守った射撃兵部隊で中央に横隊方陣を敷き、その左右に騎兵隊が位置する。それは東吼トルクも変わらぬが、その布陣においてレーマリアは精鋭部隊に合戦用の鎧を着せると、騎兵戦に参加しなかった精鋭歩兵を通常歩兵の前面と左右端に、精鋭騎兵を左右の通常騎兵の後ろに配置させたという。

　つまりこれこそ、大半の兵は雑魚であり、故に雑魚歩兵の前に精鋭歩兵を置いて雑魚歩兵をカバーし、此方の騎兵がレーマリア騎兵を防ごうと言う時に一般騎兵を切り離して精鋭騎兵を離脱させ迂回側面攻撃する作戦の現れに他ならぬ。

　大半の兵は弱兵だからそれしか討てる手はあるまい。最初に精鋭をぶつけ、全体が精鋭であるというハッタリに乗り軍の動きを鈍くしてしまえば奇跡の逆転はあったかもしれんが、敵戦力が事実上歩兵は先頭部隊だけで騎兵の前列は雑兵だと分かってしまえば、歩兵を速攻で貫き、射撃で雑兵騎兵を蹴散らせば精鋭騎兵を此方の騎兵で阻止出来る。あとは、中央突破でけりがつく。

「やるぞ者共！」

　かくして、会戦が行われる事が確定した。