私の心臓をつかむあなたの手が冷たくも温かい～収穫祭～

訪問・千尋

     駅からタクシーに乗ると一華に連絡を入れた。


    揺られること10分。


    郊外に佇む一華の家は、広々とした庭に囲まれ、青いプールが煌めいていた。

    外観は洗練されていて、周囲の自然と調和している。


    周りに民家はなく、森に囲まれた静かな環境は芸術家として活躍している一華にはとても良い環境に思えた。


「いらっしゃい千尋」

    一華は門の前まで出迎えに出てくれていた。

「素敵なお家ね。まるで映画で見る家みたい。私のお家とは大違い」

    一華の後に続き敷地に入り玄関まで行くと若い男性が重厚な木の扉を開けた。


「いらっしゃい一華のお友達の千尋さんでしょ？」
 
「はっはい、初めまして！一華、こちらは？」 


    長めの前髪をセンター分けした、日本人離れした美男子。

    年齢は二十代だが私より若い感じだ。


「ルイっていうの、私のパートナーってとこかな。パリに住んでいた頃から一緒に住んでいるの」
 
｢日本風に言えば居候です｣

    ルイ君がくしゃっとした笑顔で言った。

「い、居候？」

    どういう関係だろう？


｢私は食事の準備をするから。ルイ、千尋をアトリエに案内してあげて。あそこなら暇つぶしにはなるだろうから｣ 


｢ウィ。さあ、どうぞこちらへ｣ 


    ルイ君に促されて玄関に入る。

    薄暗い照明に包まれた玄関は、どこか神秘的な雰囲気を漂わせている。

    奥へ続く廊下の壁には、幻想的な絵画がいくつも飾られ、一歩足を踏み入れると、まるで別世界へと誘われるような感覚に陥る。


「この絵は？」

    一つの絵に目が留まった。

    暗い森で火を囲んだ裸の女性たちが踊ったり宙に浮いている。

    鶏を掲げて片手に刃物を持った者もいる。

    中央の一段高いところに大きな窯が炊かれていて、女性が二人で何かを煮込んでいる様子が描かれている。


    他の絵は大勢の天使が描かれたり、聖母マリアとあるのに、明らかにこの中では異質に感じた。


「これは私が描いたの」

「一華が？絵もこんなにすごいのね……」


    女性の顔はどれも歓喜の表情を浮かべている。

    炎に照らされた一糸まとわぬ体は艶めかしく肉感的で、煽情的だ。

    見ているうちに彼女たちの声が聞こえてくる錯覚を覚えた。


「これはなにをしているの？」

「サバトよ。魔女の宴」

「魔女……」

「中世の魔女狩りで多くの魔女が殺された。でも魔女と言っても私たちと同じ人間だったの。異質なものを恐れ排除する『正気の者たち』による狂気の犠牲者」

    私はしばしその絵に見入ってしまった。

「でも本当に魔女がいたんじゃないかって思ってる。本当の魔女は絶対に見つからないし誰にも気がつかれない」

    一華は本当の魔女を描いたのだろうか。

    改めて絵に魅入った。


「行きましょう。千尋」


    一華に声をかけられて我に返る。

    廊下の突き当りにある扉を開けると、眩しさに思わず目を瞑った。

「ここはリビングです」

    大きな窓から圧倒的な陽の光が降り注ぐ。

    玄関から廊下までが薄暗かったためか必要以上に明るく見える。


    窓の外には緑豊かな庭と、陽光を受けてキラキラと輝いている青々としたプールが見える。

    天井は高く、部屋は30畳ほどの広さがあり、手前には上質な革張りのソファがゆったりと配置され、奥に10人は座れそうなテーブルがある。

    その脇にもう一つテーブルあり、花が活けてある花瓶と、黒い布をかけられた大きな何かが置かれている。

    なんだろう？


    私が聞こうと思ったら「キッチンはリビングの奥にあるから後でね」と、一華は微笑むとリビングの奥にあるキッチンに入っていった。


「アトリエにはここを抜けていくんですよ」


    リビングの奥、キッチンの反対側にある扉を開くと薄暗い廊下に出た。

    つきあたりにある扉を開くと、私の目の前には燦燦と降り注ぐ陽光を反射するかのような青々とした芝生が一面に広がっていた。

    表からはわからなかったが母屋の裏に一華のアトリエが建っている。

    中庭を突っ切る形で続いている渡り廊下を歩いていると、あるものが目についた。


「あれは？」


    中庭の隅に大きな犬小屋があり、中には精悍なドーベルマンが三匹いた。

    ほんのわずかだが独特の臭いが風に乗ってくる。


「うちのガードマンです。いくら郊外でも最近は物騒ですから」

    ルイ君が笑って言う。

    アトリエも天井が高く広い。大きな窓が配置されてふんだんに陽の光を取り入れている。


    中央に大きな作業台が置かれ、その横に大きな粘土彫刻が置かれていた。

｢これが今現在取り掛かっている一華の作品です｣ 

｢すごいですね……見ているだけでぞっとするくらい｣

    土台の上に裸の女が二人、争うようにしながら虚空の一点に手を伸ばしている。顔は必死の形相。

    土台にはまだスペースに余裕がある。千尋は鬼気迫るものを作品から感じ取る。 

    そして「白い」。

     艶やかで、どこか透明感を感じる白さ。


｢千尋さん。僕に敬語なんか使わなくて良いですよ。その方が僕も楽なんで｣ 

｢そう？｣ 

｢いい香り…素敵な香水ね｣ 

｢一華が調合してくれるんです｣ 

｢この前ホテルでも嗅いだかな｣ 

｢一華とペアなんですよ｣ 


｢ああ、じゃあ一華がつけてた香りね。でもホテルでは微妙に違う感じがしたから｣

    ルイ君はニコッとして首を傾げた。


    アトリエから奥に続く倉庫へ案内されると、今まで一華が手掛けた彫刻や絵画があった。
そのどれもが素晴らしい。

    私は、一華の才能に、ただただ圧倒された。