冥界の金継ぎ花嫁 ～うつけな閻魔王子の「ヒビ」は、私が愛で直します～

血の池地獄の美白革命

「臭っ……！　鉄の臭いがすごいです」


　第四の目的地、「血の池地獄」に到着した私は、鼻をつまんだ。 　目の前に広がるのは、煮えたぎる真っ赤な泥の湖。 　ボコッ、ボコッという不気味な泡音と共に、鼻を刺すような鉄錆と硫黄の臭いが立ち込めている。


「ここは本来、罪人をこの池に沈めて煮込む場所だが……」 　

　波旬様が周囲を見渡して首を傾げた。

 「なんだ？　今日はやけに女が多いな」


　そうなのだ。 　池のほとりには、角の生えた般若や、蛇の髪を持つ濡女（ぬれおんな）など、地獄の女性妖怪たちが大勢集まっていた。 　彼女たちは、池から掬った赤い泥を、必死に顔や腕に塗りたくっている。


「また肌が荒れたわ！」 

「なんで！？　この泥を塗れば、血色のいい『愛され赤肌』になれるって噂なのに！」 

「痛い！　ヒリヒリするぅ！」

　阿鼻叫喚の女子会状態だ。



「……なるほど。状況が見えました」 　


　私は彼女たちの肌を見て、溜息をついた。 　職人の目から見れば一目瞭然だ。 　彼女たちの肌はボロボロ。原因は、その泥の「粒子の粗さ」と「強すぎる酸性」だ。


「ちょっと貴女たち！　ストップです！」


　私が声を上げると、泥パック中の般若さんがギロリとこちらを睨んだ。

 「あぁ？　何よ人間。私たちの『美活』の邪魔をする気？」 

「美活？　自傷行為の間違いでしょう。そんな粗い泥を擦り込んだら、角質が削れて肌が死にますよ」


　私は道具袋から試験管を取り出し、池の泥を採取して振ってみせた。 

「見てください。砂利と鉄分が分離していない。これじゃあヤスリで顔を洗っているようなものです」 

「な、なんですってぇ！？」 

「じゃあどうすればいいのよ！　来週、閻魔庁の合コンがあるのよ！」


　女妖たちが詰め寄ってくる。その迫力に、さすがの波旬様も「お、俺は女の争いには関わらねえぞ」と後ずさった。


「ふふん。任せてください」 　私は腕まくりをした。 

「私が、この劇薬のような血の池を、極上の『高級エステ泥（クレイ）』に変えてみせましょう！」



　　　◆



「斬鉄さん！　出番です！」

 『フン。次は誰を斬ればいい？』 　

　宙に浮いた俺様刀、斬鉄がやる気満々で近寄ってきた。


「何も斬りません。……回ってください」 

『は？』 

「この泥の樽の中で、超高速回転して『遠心分離機』になってください。不純物を飛ばして、クリーミーな微粒子だけを残すんです！」


『き、貴様……！　この最強の魔剣に向かって、ミキサーになれと言うのか！？』 

「嫌ですか？　波旬様の役に立ちたくないんですか？」 

『……ぐぬぬ。小賢しい女め！』


　斬鉄は文句を言いながらも、波旬様に「やってやれ」と命じられると、樽の中で猛烈な回転を始めた。 　ギュイイイイイーン！！ 　凄まじい遠心力。砂利やゴミが弾き飛ばされ、樽の中には、滑らかでキメの細かい、極上の赤いペーストだけが残った。


「仕上げです！　ここに『中和剤（重曹）』と『保湿オイル（椿油）』を投入！」


　私が調合した液体を混ぜ合わせると、ドス黒かった赤泥が、艶やかなピンク色のクリームへと変化した。


「完成！　特製『血の池・美肌クレイパック』です！」


　　　◆


「すごーい！　トロトロ！」 

「塗った瞬間からしっとりするわ！」 

「キャーッ！　洗い流したら肌がワントーン明るくなってる！」


　効果は劇的だった。 　私の特製パックを体験した般若さんは、カサカサだった肌がゆで卵のようにツルツルになり、「これなら合コンでモテモテよ！」と狂喜乱舞している。 　噂を聞きつけた女妖たちで、血の池には長蛇の列ができていた。



「……おい巴。なんかここ、俺の知ってる地獄と違うんだが」 　

　波旬様が、エステサロンと化した池を眺めて呆れている。

 「いいじゃないですか。女性が綺麗になれば、地獄も華やぎます」


　私は余ったパックを指に救い、波旬様の頬にペタリと塗った。

 「あ？　何しやがる」 

「旦那様もどうですか？　最近、戦い続きでお肌がお疲れのようですし」

 「い、いらねえよ！　男がパックなんて……」


　彼が顔を背けようとした時、パックを拭き取った部分の肌が、驚くほどスベスベになっているのに気づいた。 

「……む。悪くねえ感触だな」 

「でしょう？　今夜は全身やってあげましょうか？」 

「ばっ……！　調子に乗るな！」


　顔を真っ赤にする魔王様。 　その横で、泥まみれになった斬鉄が『俺様も磨け！　ピカピカにしろ！』と騒いでいる。


　こうして、ただ恐ろしいだけだった血の池地獄は、冥界一の「美の聖地」へと生まれ変わった。 　……まあ、美しくなった女妖たちが、逆に男たちを追い回すようになったのは、また別の話だけれど。