the Dool and the Dool

4

「あ、れ、ここは…？」

　目を覚ました男は、キョロキョロと周りを見回す。
　黒髪黒目、不安そうに垂れた眉。
　軍服に近い詰襟は、きっちりと上まで締められていた。

「天国？」
「違うよ、ここは現実」
「うわぁ！？」

　マンディがその男の顔を覗き込み、それに驚いた男が大袈裟に後ずさる。

「マスターは、この世界から呼ばれて来た。俺はマスターに呼ばれてここにいる」
「は？え？なに、どういうこと？」

　男は動揺し、マンディの言葉に俺たちも首を傾げる。
　世界によばれた？
　なんのことだ。

「なんかよくわかんないっすけど、とりあえず自己紹介するのはどうっすか？」

　訪れた沈黙を破るようにフライデイが明るくそういった。
　こいつのこういうところ、普通にすげぇな、と思う。

「まあ、そうだな。俺は金曜日の魔術師、ユラ。こっちは俺のドール、フライディ」
「フライディっす！よろしくっす！」
「え、あ、は、…ええと、俺は、調(ととのい)裕一、です…」

　黒髪の男、もといユウイチはまた不安そうに眉を下げたまま、おずおずと続ける。

「あの、ここ…日本じゃない…ですよね…？それになんか動物の耳生えてたり、ドールとかマスターとか曜日？魔術師？とか…なにがなんだか…」

　ニホン？聞き慣れない地名に俺は眉を寄せる。
　マンディが世界に呼ばれたという言い方をしたのが気になる。
　……まさかとは思うが、別の世界線からやってきたとかいうやつか？
　いや、あれは御伽噺だろ。現実に起きるとは考え難い。
　黙り込んでしまった俺をフライデイがたたいた。

「って！何すんだフライデイ」
「マスターの顔がいつも以上に怖くなってるっす！ほら、マンディのマスターも怯えてるっすよ！」
「ああ？」

　言われてユウイチの方を見ると、たしかにさっきより眉が下がって目線が泳いでいる。

「っち、面倒くせぇなぁ。フライデイ、さっきのこいつの質問に回答してやれ」
「イエス、マイマスター！」

　フライデイは右手をピンとあげてから、ユウイチににっこりと笑いかけた。

「まず、ニホンというのが何なのかはわからないっすけど、ここはドーリアントという国っす！魔術師とは、自らの魔力を使い様々な事象を引き起こすことのできる者の名称。で、僕らはドール。世界に７体存在する、魔術師の忠実な僕であり、道具っす」
「ドールは、人、じゃない？」
「人じゃないっす。ドールはドール。そこの金髪のもドールっす！マスターというのは僕らの持ち主のことを指すので、貴方はそこのマンディの持ち主ってことになるっす！」

　テキパキと説明を続けるフライデイ。

「え、でも俺はその、魔術？なんて使ったことないし…」
「それに関しては僕らもよくわからないっす。ただ、マンディは国が保管してて、誰も起こすことのできなかったドールなんっす。だから、マンディが貴方の魔力で起きたというなら、マンディのマスターは貴方で間違い無いと思うっす」

　そこまで聞いて、ユウイチの顔は泣きそうに歪む。

「わけが、わからない…」

　俺も同じ気持ちだわ、と心の中だけで呟く。
　見ている限り、嘘をついているようには見えない。
　とりあえず、これは国に連絡する案件だ。

「おい、ユウイチとやら」
「ひっ」

　ひってなんだよ、ひって。
　声かけただけだろうが。

「とりあえず、こいつらの言う魔術がどんなものなのか見せてやる」
「え？」

　俺はユウイチが起きるまでに包帯でぐるぐる巻きにされた腕で、もう一度杖を握る。
　うわ、杖もだいぶガタがきてやがる。
　メンテナンスださねぇとな、と旧知の魔術師の顔を想像してから、俺は集中を杖に向けた。
　まわりの光を集めるように、杖の先端に光の球体が出来上がり、それがやがて小鳥の姿に変化する。伝え鳥という伝達魔法だ。
　魔力の塊のこと、マンディのこと、ユウイチのことを簡単に言付けて、俺は伝え鳥を国付きの魔術師のもとへと放った。これで、また上から指示が降りてくるだろう。

　ふぁんたじー、とユウイチは呆けたようにそれが飛んで行く方向を見ていた。