モラハラ幼馴染から逃げた先は雪国でした〜先祖返りした雪女は引きこもります

１章 逃亡篇

３ 早朝の待ち伏せ

翌朝、ゆきは玄関を開けて、すぐに閉めたくなった。

頭ひとつ分も大きい優が仁王立ちしていたのだ。
顔は笑っているけど、目がぜんぜん笑っていない。

彫りの深い目鼻立ちは、それだけで圧迫感がある。
幼馴染だから見慣れているはずなのに、気後れしているからか、よけいに圧を感じた。

優の日本人にしては大きな口が、ゆき、と呼ぶ。

「昨日、なんで、電話出なかったのかな」

底冷えするような猫なで声で、優は自身のスマホを突きつけてくる。

画面いっぱいの発信履歴には、ゆきの名前が並んでいた。1分とおかず。
スクロールしてもゆきの名前しかないのだろう。

スマホから視線を上げると、優は獲物を見つけた蛇のように目を細めていた。

（ーーこわっ！）

昨日、たしかに帰宅しているあいだずっとスマホは震え続けていた。
どうせ、教室の戸が開かない件の呼び出しだろうと、家に帰ったら電源を落としてしまっていた。

「ねえ答えてよ。もちろん、俺が納得できるようにだよ？」

後先考えないのはゆきの悪いくせだった。
少し考えれば、優が連絡取れないゆきを許すはずがなかったのに。
でも朝が弱い彼が、まさかゆきを迎えにくるとは思わなかったのだ。

「……寝てたから」
「ふーん。夕方の5時から？　それはだいぶ早寝だね。じゃあ、さぞ早起きしたんだろうから、なんで起きた時点でメッセに返信しないのかな？　そのためにスマホを渡してあるってわかってるよね」

ゆきが持っているスマホは、優に買い与えられたものだった。

「スマホはお金がないから要らない」と言ったら、翌日買ってきてびっくりした。
その時に、メッセージアプリを入れられ、優からの連絡は最優先で対応しろと約束させられていたのだ。

（めっちゃ怒ってるなあ。実はスマホ部屋に置いてきちゃってるんだけど、いま持ってないって言ったら、まずいよね）

内心、焦りながら、優を見上げる。

（わたしは空気が読める子だから、なんとかごまかさなきゃ）

焦りは表情に出ないから、バレてはいないのはわかっていても、冷や汗が出る。
きっとバレたら、優の嫌味は一日中続くことになるかもしれない。

ただでさえ優といるとクラスの女子に睨まれる。
卒業までに告白したい女子たちはピリピリしていて、ゆきへのいじめも靴を隠したり、階段で少し押されたり、と物理的なものに変わりつつあった。

「ねえ、反省してるの？　昨日は大変だったんだよ？　まだ言い訳するの？　反省してるのなら許してあげないこともないのに、謝罪もできないってどういう態度なのかな」
「えっと、ごめんなさい」
「まあ、反省のない謝罪なんて求めてないんだけどね」

（じゃあ、どうしろと……。めんどうだなぁ）

朝から疲れる。
ただでさえ、今日は優に会いたくなかったのに。

「ねえ、まさかとは、本当にまさかとは思うけど、めんどうくさいなんて思ってないよね？」
「まさか！」
「そうだよね。まさかだよね」

母以外で、能面顔のゆきの感情を読めるのは優だけだった。
感情を爆発させると冷気がわずかに出てしまうゆきは、力を抑えるために、感情も抑えざるをえなかった。
同級生たちからは「怖い」と言われ、避けられ、それでもこの幼馴染はずっと構ってくる。

めんどうくさいことしか言わないのに、避けきれなかったのはそのせいだった。

（犬って言ってたし、ペット感覚なのかな）

でも、ゆきは犬ではない。
どこかで、友だちだと思っていたから、昨日の幼馴染の「犬だから」発言に傷ついたし、距離を置きたかった。

でも、彼は距離を置くなんて、けっして許してくれそうもない。
駄犬を見るような目をしながら、学校への道をあごでうながされた。

「立ち話もなんだから、歩きながら聞こうかな、しっかりしたいいわけをね」

いつのまにかガッチリつかまれた腕を見て、ゆきはうなだれた。
ドナドナされる牛の気分になる。
歩幅のことを考えてもくれない優に、足をもつれながらも従うしかなかった。