【完結】あなたが幸せなら、僕も幸せ……？

7

　数ヶ月も経つと、カイロス様とエリュカは堂々と、二人でどこかへ遊びにいくようになっていた。


　エリュカは（一応）療養中のため、社交界デビューはしていない。遠目から見るとほとんど僕に間違われる。そのため、仲睦まじい婚約者たちとしてしか認識されない。


　僕は相変わらず、忙殺されている。


　そんな中でも、カイロス様とのデートなら、時間をなんとか捻出して行くしかない。

　今日は久しぶりに会えるとあって、一年に三枚だけ新調してもらえる、他所行きのスーツをおろした。決して華美ではない、でも、僕の薄めの顔だちには似合う。

　今日だけは、二人でいたい。レストランの予約も、観劇のチケットも、用意したのは二人分だけ。

　いつもいつの間にか現れるエリュカには帰ってもらうよう、説得しようとしたのだが……。


「……あれ、エリュカは……」

「いない。あいつがいると落ち着いて話せないからな」

「そ、そうですか……いつもすみません」


　謝りながら、高揚した気分が更に浮上する。
　エリュカがいない！

　いつもエリュカを腕にくっつけているカイロス様は、今日は僕の手を取り、馬車へ迎えて下さった。


　嬉しくて、幸せで。


　観劇もどこかふわふわした気分で、ロマンチックなレストランでも夢心地だった。

　そんな僕に、カイロス様はこともなげに仰った。




「あ、そうだ。エリュカが孕んだ」


「………………………………えっ？」


「俺とエリュカの子は、お前の子供として育てようと思う。出来るな？」


「………………………………はっ？」



　ハラんだ？ど、どういうこと…………？


　視界に黒が迫ってくる。何もわからない。痛いほどの耳鳴りが、僕を刺す。


「エリュカは嫁ぐ予定も無いらしいから、愛人ということでいいか。その方が侯爵もいいと。ファルシュカ、お前は正式な伴侶だから……抱くのは結婚後な」


　カイロス様は、相変わらず読めない表情で、淡々とそう言ってのけた。


「何故……、何故、エリュカと……」

「あ？そりゃ、お前と同じ顔に迫られたら仕方ねーだろ」


　カイロス様ははにかむように微笑みを漏らした。


　その言葉は、その仕草だって、僕のことを気に入ってくれているような、そんな嬉しい気持ちにさせる。


　けれど、子供が出来たということ。

　それに順ずる行為をしたということ。

　そしてこれからも、そうする予定だということ。

　そんなの……カイロス様は、全く気にもしていない。

　世界の中心が、カイロス様だから。僕は、巻き込まれていくだけなんだ。


　ふらふらと家へ帰って、寝台へ飛び込んだ。


　乱暴に身を沈めた振動のせいか、金色の頭蓋骨がカタカタ笑っているような気がしたが、僕は現実から逃避するように眠りへ落ちた。
















　改めてお父様にどういうことなのか聞いても、全く意味はなかった。


「ああ、エリュカが心配でどこにも嫁には出せないと思っていたが……喜べ、ファルシュカ。カイロス様が二人まとめて愛してくださるようだ。本当に素晴らしい青年で良かったな」

「…………僕は、そういうことを聞いているのでは、ないのです。どうして、エリュカが孕むようなことを、容認したのですか？出産時に亡くなるリスクもあるのに？」


　正直に言って、お父様はエリュカは領地で飼い殺しにするのだと思っていた。

　か弱い身体での妊娠を、エリュカを猫可愛がりしているお父様が許すなんて思えない。嫁にも出さないまま、手元に置いておくのかと。


「それは儂も心配だった。だから下手な貴族家には出せないと……だが、カイロス様の伝手で、王室付き医師団で働いていた医師を紹介下さる。これで憂いも無くなるというものだ」

「優秀な医師が……」



　そうじゃない。そうじゃない！

　パクパクと間抜けな魚みたいに、口を開け閉めしていると、ひょっこりとエリュカが現れた。


「あ、お兄さま、聞いた～？ボクたちに、赤ちゃんがくるんだよ！嬉しいでしょ～っ！」

「……エリュカ！カイロス様は、僕の婚約者なのに！どうして手を出したの！？」

「えっ…………ひどぉい。喜んでくれると思ったのに……赤ちゃん……」

「そうだよな、エリュカ。本当におめでとう。そら、ファルシュカ。祝いの言葉は？」


　祝いの言葉？“ご懐妊、おめでとうございます”か？僕の愛する婚約者の子を、身籠もっている人に？


「それから、懐妊祝いを用意してよね。いつもお小遣いシケてるんだから、どーんと出してくれないと」

「それは……服、とか、……？」


　思考がぼやっとしてきた。

　懐妊祝いって……妊婦に必要なものを買い揃えるためだったっけ。なんだったか。それより聞きたいことがたくさんあるはずなのに、捲まくし立ててくるエリュカの言葉を遮れない。


「もう、服は服代。別で出してくれるでしょう？サイズ変わっちゃうだろうし、新しいのたくさん仕立てないとね。子供服も。でも懐妊祝いは別だから。よろしくねぇ」

「それは……家計を見ないと。そうじゃなくて……エリュカは、カイロス様になんで迫ったりしたの？僕の婚約者で、義理の兄になることは分かっていたよね？」


　キョトンとしたエリュカには、罪悪感のカケラもない。次の瞬間には、あははっと高らかに笑った。


「だって、お兄さまのものはボクのものでしょ？それに、当主なんかになってあくせく働くのは嫌だしい、“愛される担当”の愛人って、ボクにうってつけじゃん！」