【完結】あなたが幸せなら、僕も幸せ……？

23

　諸手続きを終え、新しい生活を整えるのに数日が経過していた。

　少し落ち着いた所でようやく学園を再開すると、皆が僕を見てひそひそしているのに気付く。


　それは、仕方ない。

　だって僕がブルーム侯爵家から離れたことも、子爵子息になったことも、それから、カイロス様とエリュカが婚約を結んだことも、社交界に激震が走っただろう。

　エリュカの存在は、まだ学園でしか知られていなかった。しかし学園にいる生徒なら、なぜそうなったのか推測できてしまうだろうな。

　セオドアは途中まで一緒に居てくれて心強かったのだけど、いかんせん、顔が広い。

　また『あっ！あの人にぴったりの子が居るんだよ！ちょっと感じ聞いてくる！』などと言ってピュッと去っていった後だった。


「ファルシュカ」


　ぐい、と腕を引っ張られた。カイロス様らしくない、焦った行動。

　ずるずると引き摺られるまま空き教室へと連れ込まれていた。


「い、いたいです、カイロス様」

「何故、離れた。俺から」


　滅多にみられない、カイロス様の激情に駆られた表情。……そんな顔、一度だって見たことがなかった。

　ほんの少し、仄暗い喜びがあった。


　ガランとした教室で向き合うと、カイロス様は僕の両肩を掴んだ。痛いほど、強く。


「陛下に、エリュカと婚姻するように言われた。アレが何一つできやしないことなど、分かっているだろう？何故だ。お前は俺が好きなはずだ」

「好き、です。とっても……好き、でした」


　掴まれた腕が、ミシミシ言いそうだ。でもカイロス様になら、痣になったっていいくらい、好きだった。

　きっとすぐに治ってしまうから、残らないけれど。


「とっても、とっても好きでした。好きすぎて、胸が苦しくて、吐きたくなるほど、お慕いしていました」


　僕の“好き”が、本人に伝わっていたことに驚きはない。だって僕は一生懸命に婚約者をやっていたから。



　告白というよりは、あまりに痛みを伴っていた。



　決して返ってくることはない。そう諦めてからこの想いは今、確実に冷めつつあった。それをもう一度抉えぐり出して、晒さらしているような気分だ。


　もうこれは、捨てるから。


　お終いに、しよう。



　その手に手をそっと重ねると、カイロス様はわずかにたじろいでいた。


　乱れた銀髪が顔にかかるのも構わずに、こちらをキツく睨むカイロス様を見つめ返す。


「でも、カイロス様は、僕のことを好きではないでしょう。エリュカの前では僕を持ち上げてくれていただけで、実際は、エリュカを気に入っている。そうでしょう？」

「そんなことはない。俺はちゃんとお前を……」

「下手な嘘はやめてください。ちゃんと、分かっていますから。とにかく……人として、エリュカと子を成した責任は、取っていただきたい。僕があの家に居る限り、エリュカは親になれない。カイロス様も……」

「ファルシュカ……、俺は、お前を……」


　悲痛な表情を浮かべたカイロス様は、すり寄るように僕の首元へ顔を寄せた。

　胸が高鳴るのは、気のせい。カイロス様は、もう僕の婚約者じゃない。

　そう思ったら、不思議なほどスッと頭が冷えていった。


「お辞めください。殿下。これからは、エリュカを大切にしてあげてください」

「ファルシュカ……」

「さようなら。お幸せに」


　そっと腕を外させてもらう。

　頼りなく離れていった手は、もう、僕を掴むことはなく、だらんとしたままだった。












「はぁぁあぁ……………………」


　カイロス様は、やっぱり格好いい。一人になって熱い空気を吐き出しても、どうしても格好良いと思う気持ちはある。けれど……。


「幸せに、なっていただきたいな」


　その相手は、僕じゃない。僕たちは、きっと相性が悪かった。


　カイロス様は、ダンジョンに潜っている時がきっと一番生き生きとして、楽しいのだと思う。無邪気な少年のようなところがあるから。

　エリュカも、執務もせず自由に生きていたいみたいだし。自由なカイロス様とはお似合いだ。子供が大きくなるまでお父様が頑張れば、それは叶えられるだろう。


　僕はもう、何者でもない。考えたのは、ルドルクス様と同じ魔術師を目指すこと。

　知識を得ること、覚えることは、割と得意だ。一流の魔術師は子爵位と同程度の権力を持つ。
　僕には王室と、ブルーム侯爵家からの謝礼金が入ってきたが、その他にもお給金は必要だ。


「まずは、覚えないと」


　膨大な魔術陣と、その式を。

　僕は気合を入れて、魔術書を開いたのだった。